文學怎麼讀？向文本問更好的問題

許多學生準備文學考試的方式，是把書和筆記重讀一遍。然後題目問作者如何呈現罪惡感，而他們寫出來的只剩下情節摘要。想拿分，文學怎麼讀就得換一種準備方式：留意文本如何運作、圍繞它建立論點，並且隨時備好證據。

這份指南適用於高中英文、AP 文學（AP Literature）以及大學課程。它涵蓋一套閱讀方法、一個細讀的示範、一張引文的主題表、回想練習，以及考前幾週的計畫。

這會改變讀書的樣子。重讀只會讓你熟悉發生了什麼，對於解釋作者為什麼做出某個選擇，幫助很有限。在一項針對 177 名大學生的調查中，根據Karpicke、Butler 與 Roediger的說法，84% 的人把重讀列為讀書策略，遠多於其他任何方法。對文學而言，把時間花在憑記憶產生想法與引文，會更有價值。

北卡羅來納大學（University of North Carolina）的寫作中心建議，閱讀時留意模式與問題：重複出現的意象、字詞或事件，以及看起來怪異或沒有解釋的細節。一套簡單的頁邊記號可以讓這件事變快。用 P 標示模式，用問號標示疑惑，用 T 標示主題，並在角色改變的地方標上 C。每頁只標幾個記號，否則什麼都不會突出。

以下是在一段著名開頭上的方法示範。Charles Dickens 在《雙城記》（A Tale of Two Cities）一開頭寫道：It was the best of times, it was the worst of times.（那是最好的時代，那是最壞的時代。）注意： 這個句子重複同一個框架 it was the，每個位置都放著相反的詞，而且還接著又有好幾組對句。歸類： 模式是均衡的對比。提問： 為什麼要用成對的反義詞，來開啟一部設定在法國大革命時期倫敦與巴黎的小說？論點： Dickens 從第一行就預告，這本書是建立在雙重與分裂之上的：兩座城市、兩個陣營，以及彼此映照的角色。

這個論點現在就成了你可以在繼續閱讀時檢驗的東西，而且它為任何關於結構或主題的論文，提供了一個現成的起點。

為每部作品建立一張主題表。每一列是一個主題；每個格子放一段簡短的引文，以及它出現的位置。以下是《馬克白》（Macbeth）的一部分。

注意前兩列的回聲：馬克白的第一句台詞，在他還沒見到女巫之前，就已經重複了女巫的話。這類連結正是閱卷人員會給分的地方，而這張表能幫你找到它們。把每個格子做成雙向的卡片，並在考前幾週用間隔重複來複習。

大綱讓你在一篇完整論文所需的時間內，反覆練習最困難的部分：決定你的論點，並挑選證據。從老師特別強調的主題中，收集過去的題目，或預測可能的考題。開始寫大綱之前，可以先試Blurting 讀書法：用兩分鐘寫下你記得的關於這個主題的所有內容，然後對照你的主題表，找出缺口。

1. 論點： 一句話，以清楚的立場回答題目。
2. 重點 1： 最有力的證據，附一段簡短引文與一行分析。
3. 重點 2： 一個發展或對比，最好來自文本的不同部分。
4. 重點 3： 結構或形式，例如結局如何改變主題。
5. 背景： 如果你的課程重視，就用一行把它與時代連結起來。

許多文學考試會涵蓋好幾部作品，所以要在它們之間輪替，而不是把一部讀完才開始下一部。混合能讓每部作品都保持新鮮，也有助於比較它們，而有些題目正是直接要求比較。我們的申論題準備指南，涵蓋考試當天的時間分配與結構；而各科讀書指南總覽則說明，同樣的回想習慣如何套用到你的其他課程。如果你用這種方式讀文學，考試就不再只是記憶測驗，而會變成一個能夠論辯的機會。