我们学过的东西会以多快的速度遗忘？

下降最快的时候，是在学习后的第一个小时和第一天之内。之后遗忘仍在继续，只是速度变慢了。有意义、理解得透彻的材料，比孤立的事实消退得更慢。

睡眠能对抗遗忘吗？

能。睡眠有助于巩固新的记忆，而熬夜通宵会侵占这段时间。提早学习、考前好好睡一觉，比多复习一个晚上更划算。

每个人的遗忘曲线都一样吗？

总体形状在不同的人身上相似，但陡峭程度会因材料、既有知识、注意力以及信息的学习方式而不同。对几乎所有人来说，测试和间隔都会让曲线变得更平缓。

遗忘曲线：为什么考完的知识会消失得这么快

这是一种很常见的体验。你为期末考试做了准备，考得不错，三周之后却连自己写过的一半内容都讲不清楚。你的大脑没有任何问题。你正在看的是遗忘曲线在起作用，这一规律最早是赫尔曼·艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）在19世纪80年代测量出来的。好消息是，这条曲线并不是固定的。你的学习方式会改变它的形状。

这篇文章解释了遗忘曲线究竟显示了什么，为什么考试知识尤其消失得这么快，以及一个能留住所学内容的简单计划。它是我们模拟测试学习法系列指南的一部分。

什么是遗忘曲线？

它是一张图，展示你学会某些东西之后，随着时间推移还保留了多少。刚开始时保留率急剧下降，之后下降速度逐渐放缓。艾宾浩斯是通过测量在不同间隔之后，重新学习一组材料能快多少，来衡量它的。

艾宾浩斯记住了一些由无意义音节组成的列表，等待一段时间，再重新学习。他测量的是节省率：第二次学习时，比原先的学习时间节省了多少比例。2015年，Jaap Murre 和 Joeri Dros 在 PLOS ONE 上重复了他的实验，发现得到的曲线与原始曲线非常接近。

艾宾浩斯节省率的折线图：20分钟时58%，1小时时44%，9小时时36%，1天时34%，2天时28%，6天时25%，31天时21% — 艾宾浩斯最初的节省率数值，由 Murre 和 Dros（2015）制成表格。

有两点值得注意。第一，前期的下降非常陡：仅仅一个小时之后，艾宾浩斯就得重新补上原先学习量的一半以上。第二，第一天之后的下降则很平缓，节省率从一天时的约34%降到一个月时的约21%。所以，大部分遗忘发生在早期，而挺过最初几天的内容，往往能留存得久得多。

为什么考试一结束，你就忘了一切？

因为大多数考试复习都挤在几天之内，而且靠的是反复阅读。这些记忆足以支撑一次考试，但之后从未被再次提取过，于是它们就沿着曲线陡峭的那一段滑落下去。

突击复习有效，但只是暂时的。熬一个晚上复习，可能让你第二天早上顺利过关。但你每个事实只提取过一两次，而且都集中在很短的时间里。考试结束之后，你就不再用它了。这是对长期记忆最糟糕的组合：一阵集中的接触，然后什么都没有。

真实课程的数据也呈现出同样的规律。Donald Bacon 和 Kim Stewart 追踪了一门消费者行为课程的学生，时间长达这门课结束后的两年。大部分知识在两年内就消失了。有两件事起了帮助：以更深层次学到的材料，以及在课程期间被测试过不止一次的材料。

怎样让遗忘曲线变得平缓？

带着间隔，反复提取材料。每一次间隔开的回忆，都会让下一次的下降变得更慢。自我测试也胜过重读：在一项研究中，反复测试把一周内的遗忘降到了14%，而反复阅读则是52%。

在一项2006年的实验中，罗迪格和卡尔皮克测量了学生在一周内损失了多少即时回忆的内容。只靠反复阅读一段文字的学生，损失了52%。只读一次、然后自我测试三次的学生，只损失了14%。

柱状图：学生在一周内遗忘的比例，反复学习后为52%，学习三次加测试一次后为28%，学习一次加测试三次后为14% — 从5分钟测试到1周测试之间的遗忘比例，罗迪格和卡尔皮克（2006）。

间隔还会放大这种效果。每当你在某个东西刚开始褪色的时候回忆它，这段记忆就会变得更持久，下一次的间隔也可以拉得更长。这正是间隔重复背后的逻辑，也解释了为什么把一个小时分散到四天里，胜过一次坐完同样的一个小时。

一个能撑过考试的复习计划

具体的天数可以灵活调整。关键在于：每次复习都是测试，而不是重读，并且间隔逐渐拉长。如果某个主题总是答不上来，就缩短它的间隔；如果很容易，就拉长间隔。会自动安排复习的闪卡应用，能替你做这件事。

先让材料有意义

艾宾浩斯刻意使用无意义音节，因为它们没有可以抓住的含义。你的课程材料则是有意义的，你应该好好利用它。在开始测试某个主题之前，先确保你能解释为什么每个观点成立，以及它与周围的观点如何关联。Bacon 和 Stewart 发现，深层次学到的知识，比表层知识保持得更久。在实践中，这意味着每个主题要做三项快速检查：