Autointerrogarsi dagli appunti in 15 minuti al giorno

La maggior parte degli studenti ha buoni appunti e li usa male. Li legge, li evidenzia, magari li riscrive in bella copia. Tutto questo tiene le risposte in vista. Autointerrogarsi significa nascondere le risposte e vedere che cosa esce. È meno comodo e molto più utile, e puoi farlo con i soli appunti che hai già.

Questo articolo ti dà cinque modi per verificarti dagli appunti, una routine quotidiana di circa quindici minuti e una regola della ricerca che la maggior parte degli studenti infrange. Per la scienza più ampia dell'imparare con le domande, parti dalla nostra guida alla simulazione d'esame.

Jeffrey Karpicke e Henry Roediger l'hanno testato con 40 coppie di parole swahili-inglese in uno studio del 2008 su Science. Quando uno studente richiamava correttamente una coppia, un gruppo continuava a interrogarsi su di essa nei giri successivi mentre un altro continuava a studiarla ma la toglieva dalle verifiche. Una settimana dopo, i gruppi che avevano continuato a interrogarsi richiamavano circa l'80% delle coppie. I gruppi che avevano tolto gli elementi dalle verifiche ne richiamavano solo il 36% e il 33%.

La parte sorprendente: studiare ancora dopo il primo richiamo corretto non aggiungeva quasi nulla. E gli studenti non percepivano la differenza. Le loro previsioni su quanto avrebbero ricordato erano più o meno le stesse in ogni gruppo. È la regola che la maggior parte degli studenti infrange: smettono di verificare un elemento appena lo azzeccano una volta.

• I titoli diventano domande. «Cause della Rivoluzione francese» diventa «Quali furono tre cause della Rivoluzione francese e quale contò di più?»
• I termini diventano definizione più uso. «Costo opportunità» diventa «Definisci il costo opportunità e fai un esempio dalla tua settimana.»
• Gli elenchi diventano sequenze. «Fasi della mitosi» diventa «Nomina le fasi della mitosi in ordine e cosa avviene in ciascuna.»
• I diagrammi diventano spazi vuoti. Copia un diagramma senza etichette e compilale a memoria.

Se i tuoi appunti usano il metodo Cornell, hai già una colonna di domande. Copri il lato destro e scendi lungo il sinistro. In caso contrario, aggiungi domande a margine la sera stessa in cui prendi gli appunti. Servono circa cinque minuti a lezione.

Il metodo della pagina bianca ha un nome suo, blurting: scrivi tutto ciò che ricordi su un argomento, poi controlla gli appunti con un altro colore. Le flashcard funzionano meglio per fatti piccoli e netti, e puoi trasformare gli appunti in flashcard in una sola seduta. Le domande di pratica sono le più vicine all'esame, quindi riservagli più tempo man mano che la data si avvicina.

Questa routine funziona perché mescola materiale nuovo e vecchio. Gli argomenti più vecchi vengono verificati a intervalli crescenti, il che contrasta l'oblio, e le domande sbagliate ricevono un altro tentativo prima di svanire. Quindici minuti bastano nella maggior parte dei giorni. Aggiungi una simulazione d'esame più lunga una volta a settimana prima degli esami.

Se i tuoi appunti stanno in un browser, come un manuale online, delle slide o una lettura su un sito del corso, l'estensione LearnKit per Chrome può creare un quiz o flashcard dalla pagina in cui sei, così le domande sono pronte quando servono.

Sentirsi familiari con gli appunti non è lo stesso che conoscerli. Il segnale migliore è il successo ripetuto e distanziato. Punta a rispondere bene a ogni domanda chiave in almeno tre giorni diversi prima dell'esame. Tutto ciò che continua a fallire richiede un approccio diverso, come spiegarlo con parole tue prima di rimetterlo alla prova.

• Scrivere domande che copiano gli appunti parola per parola. Finisci per abbinare frasi invece di richiamare idee. Riformula ogni domanda.
• Interrogarsi solo sull'ultima lezione. Gli argomenti vecchi svaniscono in silenzio. Tieni uno spazio in ogni sessione per qualcosa della settimana scorsa o di prima.
• Archiviare una domanda dopo una risposta giusta. Come ha mostrato lo studio del 2008, il vantaggio viene dal recupero continuato, non dal primo successo.
• Lasciare tutte le verifiche alla settimana prima dell'esame. Autointerrogarsi distribuito nel semestre rende di più a parità di tempo totale.

Niente di tutto questo è un trucco di nicchia. Quando un gruppo di psicologi ha valutato dieci tecniche di studio diffuse per Psychological Science in the Public Interest, la pratica di recupero era una delle sole due a ottenere una valutazione di grande utilità, insieme alla distribuzione dello studio nel tempo. Rilettura ed evidenziazione erano valutate poco utili. La buona notizia è che non ti servono materiali speciali per usare la vincitrice. I tuoi appunti, un foglio per coprire e quindici minuti bastano.