Sottolineare serve a studiare? Cosa dicono 36 studi

Apri un qualsiasi libro di testo usato e lo vedrai: pagine che brillano di giallo, a volte ogni riga. Quindi sottolineare serve a studiare, o fa solo sembrare produttiva la lettura? La risposta onesta sta nel mezzo. Sottolineare non è inutile, ma da solo è debole, e il modo in cui lo fa la maggior parte degli studenti elimina gran parte del piccolo beneficio che ha.

Qui sotto trovi cosa dice la ricerca, perché l'effetto è piccolo e un metodo semplice che tiene il tuo evidenziatore ma aggiunge la parte che costruisce davvero la memoria.

Il riassunto migliore viene da una metanalisi del 2022 su Educational Psychology Review di Ponce, Mayer e Méndez. Hanno riunito 36 articoli pubblicati con 85 dimensioni d'effetto, da studi condotti tra il 1938 e il 2019. Quando gli studenti sottolineavano da soli, l'effetto medio sulla memoria era 0,36 e quello sulla comprensione 0,20, un miglioramento non affidabile.

Due dettagli contano più delle medie. Primo, il testo già evidenziato da un insegnante aiutava di più, con un effetto di 0,44 su memoria e comprensione. Secondo, sottolineare da soli aiutava gli studenti universitari (0,39) più di quelli di scuola (0,24). Scegliere cosa segnare è un'abilità, e i principianti segnano le cose sbagliate.

Una rassegna precedente di dieci tecniche comuni è arrivata a un verdetto simile. Ha collocato l'evidenziazione nel gruppo a bassa utilità accanto alla rilettura, perché i benefici sono piccoli e incostanti, mentre la pratica di verifica e lo studio distribuito sono stati valutati alti.

• È passivo nel momento chiave. Far scorrere una penna su una frase richiede quasi nessun pensiero una volta deciso di segnarla.
• Segnare troppo annulla il segnale. Se il 60% della pagina è gialla, la sottolineatura non dice più cosa conta.
• Premia la rilettura. Molti studenti ripassano poi rileggendo le sottolineature, che è la stessa trappola di familiarità della rilettura degli appunti.
• Separa le idee. Le sottolineature catturano definizioni e numeri ma perdono i perché e i quindi che li collegano.

L'apprendimento attivo è una famiglia di metodi, non un solo trucco. L'active recall ne è il nucleo. Chiedersi perché un fatto è vero, noto come interrogazione elaborativa, è un altro. Il filo comune è che il cervello deve generare qualcosa invece di riconoscerlo.

Un esempio svolto

Supponi che un capitolo di economia contenga questa frase: Quando il prezzo di un bene sale, la quantità domandata scende, a parità di altre condizioni. Lo studente tipico la sottolinea e va avanti. Con il metodo qui sopra scrivi anche a margine: Cosa succede alla quantità domandata quando il prezzo sale, e cosa esclude a parità di altre condizioni? Domani copri il testo e rispondi. Se non sai spiegare la seconda metà, hai appena trovato una lacuna che l'evidenziatore avrebbe nascosto.

Funziona con qualsiasi impostazione. Se prendi appunti con il metodo Cornell, la colonna dei richiami è fatta per queste domande. Se leggi con il metodo SQ3R, il passaggio di recitazione è dove le sottolineature vengono verificate.

Limitati a due o tre colori e scrivi la legenda sulla copertina interna. Il beneficio viene dalla decisione che prendi, non dall'inchiostro. Se scegliere i colori richiede più tempo che leggere, lascia stare e spendi il tempo sulle domande.

Sullo schermo valgono le stesse regole. Le evidenziazioni digitali sono ancora più facili da esagerare perché segnare non costa nulla. Copia le tue evidenziazioni in un solo posto, riscrivi ciascuna come domanda e interrogati da quell'elenco.

1. Segnare alla prima lettura. Non sai ancora a cosa serve il paragrafo. Aspetta la fine della sezione.
2. Sottolineare gli esempi invece della regola. L'esempio ti aiuta a capire, ma l'esame di solito chiede il principio che c'è dietro.
3. Considerare finite le pagine segnate. Una pagina gialla è una lista di cose da fare, non un segno che hai imparato.
4. Ripassare rileggendo le parti gialle. Trasformale in domande e rispondi con la pagina coperta.
5. Non controllare mai le tue scelte. Confronta i segni con il riassunto del capitolo o con gli obiettivi di apprendimento. Se non coincidono, correggi cosa selezioni la volta dopo.

Quindi, sottolineare serve a studiare? Trattalo come un passaggio di selezione. Ti aiuta a trovare le dieci frasi su cui vale la pena interrogarti. È l'interrogazione a farle restare, quindi assicurati che ogni sessione di studio si chiuda con la pagina chiusa e tu che rispondi a domande, non con un altro passaggio dell'evidenziatore.

Se hai solo venti minuti, lascia perdere del tutto l'evidenziatore. Leggi la sezione, chiudi il libro, scrivi a memoria i tre punti principali e controllali. Quel breve ciclo ti dà più di un'ora di segni accurati, e ti dice con precisione cosa ripassare dopo.