IELTS reading tips: versla de klok bij 40 vragen

Je krijgt 60 minuten voor 40 vragen over drie lange teksten, en niemand geeft je aan het eind extra tijd. Daarom komen de meeste bruikbare ielts reading tips neer op twee vaardigheden: snel gaan zonder het antwoord voorbij te glijden, en langzaam en precies lezen op het moment dat het telt. Hieronder vind je een tijdplan, een beslisregel voor het vraagtype waar de meeste kandidaten over struikelen en een oefenroutine die je vandaag kunt starten.

Het officiële IELTS Academic Reading-format noemt de 11 vraagtypen en een regel die mensen onder druk vergeten: geeft een vraag een woordlimiet, zoals niet meer dan twee woorden en/of een getal, dan verlies je het punt als je meer schrijft. General Training gebruikt andere teksten en een eigen scoretabel, maar de gewoontes hieronder werken voor beide.

Elf typen klinkt veel. In de praktijk vallen ze in drie families, en elke familie vraagt een andere manier van lezen:

• Het feit vinden: zinnen, samenvattingen, aantekeningen, tabellen en stroomdiagrammen aanvullen, diagrammen labelen en korte antwoorden. Je scant op een detail en neemt woorden exact over.
• De bewering beoordelen: True/False/Not Given, Yes/No/Not Given en meerkeuze. Je vergelijkt een uitspraak woord voor woord met de tekst.
• De structuur koppelen: matching headings, informatie, kenmerken en zinseindes. Je leest voor het hoofdidee van een alinea, niet voor de details.

Veel kandidaten vinden de latere teksten moeilijker, dus win tijd op de eerste. Het plan hieronder is een beginpunt. Pas het na twee oefentoetsen met tijdslimiet aan op je eigen tempo.

Beschouw die 60 minuten als de hele opdracht. Schrijf elk antwoord meteen in zijn definitieve vorm op, in plaats van te plannen later op te ruimen. Een fout antwoord kost niet meer dan een leeg vak, dus laat nooit een vakje leeg.

De officiële definitie is precies: False betekent dat de uitspraak de tekst tegenspreekt en Not Given dat ze de tekst niet bevestigt en niet tegenspreekt. Yes/No/Not Given werkt hetzelfde, maar je vergelijkt de uitspraak met de opvattingen van de schrijver in plaats van met feiten. Hier is een uitgewerkt voorbeeld.

Uitspraak C is de klassieke valkuil. Hij voelt onwaar omdat de tekst een kleiner gebied noemt, maar niets in de tekst sluit ook een wereldrecord uit. Stel één vraag: kan ik een regel aanwijzen die dit weerlegt? Kun je dat niet, dan is het antwoord Not Given.

Besteed ongeveer twee minuten aan doorlezen voordat je de vragen aanraakt: lees de titel, de eerste zin van elke alinea en woorden in cursief. Je bouwt een kaart, je leert de inhoud nog niet. Lees daarna de vragen en scan de kaart op de juiste alinea.

Scannen werkt het best met harde ankers: namen, getallen, data en termen met een hoofdletter. Verwacht bij al het andere een parafrase. De vraag zegt misschien 'reduced costs' terwijl de tekst 'cut expenses' zegt. Bedenk voor je scant vijf seconden lang twee manieren waarop het idee anders kan zijn verwoord. Deze ene gewoonte lost een groot deel van de fouten 'ik kon het niet vinden' op.

Lees bij matching headings de openings- en slotzinnen van elke alinea en vraag wat de hele alinea doet. Koppen die één opvallend woord uit de tekst herhalen zijn vaak afleiders. Streep koppen door als je ze gebruikt en bewaar de alinea waar je het minst zeker van bent voor het laatst.

Volgens de bandscoregids voor Reading van IELTS Australia hebben General Training-kandidaten ongeveer 30 goede antwoorden nodig voor band 6 en 35 voor band 7. Lees dat andersom: een band 7 bij Academic laat nog ruimte voor ongeveer tien fouten. Je hebt niet elk antwoord nodig. Je moet stoppen met het verliezen van makkelijke punten en voorkomen dat één moeilijke vraag de tijd van drie makkelijke steelt.

Toetsen met tijdslimiet bouwen tempo op. Oefeningen zonder tijdsdruk bouwen nauwkeurigheid op. De meeste kandidaten doen alleen het eerste en vragen zich dan af waarom hun score stilstaat. Sorteer na elke toets elk fout antwoord bij een van vier oorzaken:

1. Woordenschat: je kende een sleutelwoord niet. Zet het met een voorbeeldzin in een flashcardstapel.
2. Parafrase: het antwoord stond er, maar anders verwoord. Schrijf de zinsnede uit de vraag naast die uit de tekst.
3. Regels: woordlimiet, spelling of een meervoud dat je liet vallen. Pure slordigheid en de goedkoopste punten om terug te winnen.
4. Tijd: je kwam tijd tekort of haastte je. Bekijk je tempoplan opnieuw.

Die lijst bijhouden is precies waar een foutenlogboek voor dient, en het maakt van willekeurig oefenen gericht oefenen. Voor de kolom woordenschat werkt een eenvoudig systeem als dat uit woordjes leren goed. Jezelf toetsen verslaat ook herlezen als het om onthouden gaat, het kernidee achter oefentoetsen maken.

Voor extra leesoefening buiten de officiële toetsboeken pak je een Engels artikel over een onderwerp dat je leuk vindt, plak je het in LearnKit en maak je een meerkeuzequiz. Vragen beantwoorden over een tekst die je net las lijkt dicht op de vaardigheid die IELTS meet, en de uitleg laat zien waar je verkeerd las.

• Drie woorden schrijven terwijl de instructie zegt niet meer dan twee.
• Een woord overnemen met een spelfout, vooral bij lange academische woorden.
• Antwoorden met 'cost' terwijl de tekst en de opening 'costs' nodig hebben.
• Vier minuten besteden aan één matchingvraag terwijl makkelijke aanvulvragen wachten.
• Antwoorden vanuit algemene kennis in plaats van vanuit de tekst.

Is je examen nog weken weg, werk deze IELTS reading tips dan in een breder plan als dat in leren voor tentamens: korte dagelijkse sessies verslaan een marathon in het weekend.