Como estudar ciências: pense como a prova, não como o livro

Você pode ler um capítulo de química duas vezes, acompanhar todos os exemplos resolvidos e mesmo assim travar no primeiro problema da prova. Isso não significa que você é ruim em ciências. Significa que o jeito de estudar não combinou com o jeito de ser testado. Aprender como estudar ciências começa com uma mudança: pare de perguntar “Já li isso?” e comece a perguntar “Consigo fazer o que a prova vai pedir, sem ajuda?”

As provas de ciências pedem várias habilidades diferentes ao mesmo tempo. Este guia as separa, dá um método para cada uma e termina com uma rotina semanal que serve para biologia, química, física, anatomia ou qualquer outra ciência de laboratório. Cada matéria também tem seu guia próprio, linkado abaixo, com os detalhes que a tornam diferente.

Numa matéria de história, uma semana fraca costuma prejudicar um tópico. Em ciências, muitas vezes prejudica todos os seguintes. Se o mol nunca fez sentido, estequiometria, soluções e equilíbrio vacilam juntos. Se você está confuso sobre como funcionam as membranas, os sinais nervosos e a função renal ficam mais difíceis também. Por isso ciências recompensam a revisão constante e cumulativa, e não a maratona no fim do semestre.

Ciências também pedem que você imagine coisas que não pode ver: elétrons, enzimas, campos elétricos. Só texto é uma forma fraca de aprender processos invisíveis. Diagramas que você consegue desenhar de memória são uma forma forte.

A maioria dos estudantes gasta quase todo o tempo na primeira linha e depois se pergunta por que a prova pareceu injusta. Os termos são o que há de mais fácil de estudar e de mais fácil para se sentir bem. Mas uma prova universitária típica dá mais pontos a mecanismos, problemas e dados. Um teste útil: olhe uma prova antiga e separe as questões nesses quatro tipos. Depois compare essa divisão com o modo como você gastou seu tempo de estudo na semana passada.

Freeman e colegas reuniram 225 estudos de cursos de graduação em ciências, engenharia e matemática. Estudantes de aulas baseadas em aprendizagem ativa tiraram cerca de 6% a mais nas provas. Estudantes de aulas expositivas tradicionais tiveram 1,5 vez mais chance de reprovar. As taxas médias de reprovação contam a história.

Nem sempre dá para escolher como seu curso é ensinado. Mas dá para escolher como você estuda, e o mesmo princípio vale na sua mesa. Assistir a um exemplo resolvido é como uma aula expositiva. Resolver um problema com o livro fechado é ativo. Ler um diagrama é passivo. Desenhá-lo de memória e rotulá-lo é ativo. Todos os métodos abaixo são formas de fazer a versão ativa.

Karpicke e Blunt compararam duas formas de estudar textos de ciências com cerca de 200 estudantes. Um grupo montou mapas conceituais detalhados com o texto à mão. O outro leu o texto, guardou-o e escreveu tudo o que conseguia recordar. Uma semana depois, o grupo da recordação mostrou retenção de longo prazo cerca de 50 por cento melhor, até em perguntas que pediam inferências. Os estudantes tinham previsto o contrário.

O método de desenhar e explicar

1. Escolha um processo, como a fotossíntese, uma reação SN2 ou um batimento cardíaco.
2. Numa folha em branco, desenhe-o de memória e rotule cada parte que conseguir.
3. Explique cada etapa em uma frase, incluindo por que ela acontece, não só o que acontece.
4. Abra o livro e marque lacunas ou erros com outra cor.
5. Dois dias depois, refaça numa folha nova. Compare as duas versões.

A etapa três é onde a compreensão aparece. Se você só sabe dizer o que acontece em seguida, decorou uma sequência. Se sabe dizer por que, consegue lidar com uma questão que muda uma condição. Explicar assim, em palavras simples, é o núcleo da técnica Feynman, e unir palavras a seus próprios diagramas usa a codificação dupla. Ambas são formas de active recall, o hábito por trás de quase tudo neste guia.

As listas de exercícios do livro costumam vir em blocos: vinte problemas sobre a lei dos gases ideais, depois vinte de estequiometria. Blocos parecem produtivos porque você já sabe qual método usar. A prova não avisa isso. Uma pesquisa sobre prática mista, ou intercalada, constatou que estudantes que embaralharam os tipos de problema sofreram mais durante o treino, mas foram muito melhor num teste uma semana depois. Nosso guia de prática intercalada mostra como montar séries mistas.

Depois, registre seus erros. Para cada resposta errada, escreva uma linha: o tópico, o que deu errado e o tipo de erro (lacuna conceitual, leitura errada do enunciado, deslize de álgebra, unidades). Depois de duas semanas, os padrões saltam aos olhos. Muitos estudantes descobrem que metade dos pontos perdidos vem de uma ou duas causas repetidas. Um caderno de erros transforma esses padrões em alvos.

Os quatro tipos de conhecimento aparecem em todas as ciências, mas em proporções diferentes. Isso muda para onde seu tempo deve ir.

• Biologia tem muitos termos e mecanismos. Aprenda os processos como histórias com causas e efeitos. Veja como estudar biologia.
• Química se apoia em resolução de problemas construída sobre poucas ideias centrais, como o mol e as ligações. Veja como estudar química.
• Anatomia é espacial: é preciso localizar as estruturas e saber a que elas se ligam. Veja como estudar anatomia.
• Farmacologia liga classes de fármacos a mecanismos e efeitos colaterais, então agrupar é tudo. Veja como estudar farmacologia.
• Psicologia mistura teorias, estudos nomeados e métodos de pesquisa, então a leitura de dados pesa muito. Veja como estudar psicologia.
• Programação e ciência da computação premiam construir e depurar mais que ler. Veja como aprender lógica de programação.

O último passo mantém sólidas as bases das ciências. Toda semana, reserve parte de uma sessão para se testar em tópicos do início do curso. Dez minutos no conteúdo do mês passado custam pouco e evitam o colapso lento que aparece às vésperas das provas finais.

Fazer esses quizzes é onde a IA pode poupar tempo de verdade. O LearnKit transforma os slides da aula, suas anotações ou a foto de uma página do livro em um quiz de múltipla escolha ou em questões dissertativas, de modo que a revisão não dependa de você escrever as perguntas antes.

A semana anterior a uma prova de ciências não é hora de reler o livro inteiro. É hora de descobrir exatamente por onde vazam seus pontos e tapar esses buracos. Aqui vai um plano simples para essa semana.

1. Dia 7: Faça uma prova antiga completa, cronometrada e de livro fechado.
2. Dia 6: Corrija com honestidade. Separe cada ponto perdido em termos, mecanismos, problemas ou dados. A maior pilha é o seu foco.
3. Dias 5 a 3: Dedique a maior parte de cada dia a essa pilha: redesenhe mecanismos, faça séries mistas ou interprete gráficos. Guarde 15 minutos para flashcards de termos.
4. Dia 2: Faça uma segunda prova ou uma série mista montada a partir do seu registro de erros.
5. Dia 1: Revisão leve do registro de erros e dos diagramas-chave. Durma no horário normal.

Aqui é onde saber como estudar ciências mais compensa. Quem separa os pontos perdidos por tipo de conhecimento enxerga, por exemplo, que os termos vão bem mas as questões de dados continuam custando pontos, e resolve isso em três dias. Quem só relê não enxerga nada disso. Para um plano mais amplo da época de provas, com todas as matérias, veja como estudar para as provas finais.

• Acompanhar em vez de fazer. Concordar com a cabeça diante de uma solução resolvida parece compreensão. Só resolver sozinho prova isso.
• Copiar slides. Anotações bonitas não são o objetivo. O objetivo é uma lista de perguntas que você sabe responder.
• Fugir da matemática. Se álgebra ou conversão de unidades atrasam você, dez minutos por dia nisso rendem em todos os tópicos.
• Ignorar gráficos. Questões de dados costumam valer muitos pontos. Pratique descrever tendências e depois explicá-las.
• Estudar na véspera uma matéria cumulativa. Ciência se constrói sobre si mesma. Revisões curtas e semanais vencem um fim de semana heroico.

Estudar ciências tem menos a ver com talento do que com alinhar a prática ao teste. Divida a matéria em seus quatro tipos de conhecimento, pratique cada um de forma ativa e revise as bases toda semana. Comece pelo guia de matéria acima que combina com o seu curso.