Flashcard cartacee o digitali: il formato conta meno

Il dibattito sulle flashcard cartacee o digitali si scalda online. Una parte dice che scrivere a mano fa restare le carte. L'altra dice che le app sono più intelligenti e fanno risparmiare ore. Quando i ricercatori confrontano davvero i due formati, il risultato di solito è più vicino a un pareggio di quanto si aspettino entrambe le parti. Il formato conta meno di come lo usi.

Qui sotto trovi cosa hanno trovato gli studi, dove ciascun formato ha davvero un vantaggio e una guida per scegliere quello giusto per il tuo corso.

Tre studi danno un quadro equo. In uno studio del 2019 di Sage, Krebs e Grove, studenti universitari imparavano vocaboli da carte di carta, computer o tablet. Hanno imparato ugualmente bene da carta e tablet, ma meno bene dalle flashcard al computer, e si sentivano più soddisfatti con la carta che con entrambe le versioni digitali.

Un seguito di Sage e colleghi del 2020 ha confrontato carte di carta, portatile e smartphone e ha trovato un apprendimento equivalente nei tre casi. L'unica differenza: gli studenti passavano più tempo a ripassare le carte di carta. E in uno studio di 12 settimane con 52 studenti universitari che imparavano inglese in Giappone, sia il gruppo della carta sia quello di Quizlet sono migliorati, senza differenza significativa nei guadagni, anche se gli studenti valutavano più favorevolmente gli strumenti digitali.

Nessuno di questi studi è grande, e si concentrano soprattutto sul vocabolario. Ma indicano la stessa direzione: non ci sono prove forti che un formato batta l'altro per l'apprendimento quando le carte e il metodo di studio sono gli stessi.

La più grande differenza pratica è la pianificazione. Distanziare i ripassi è uno dei risultati più solidi della ricerca sull'apprendimento. Con la carta devi gestire tu il calendario, di solito con il metodo Leitner. Con un'app succede in background. Se sai che non manterrai delle scatole, già questo può decidere.

Il più grande rischio del digitale è il tuo telefono. Un'app di flashcard è a un tocco da messaggi e social. Se perdi 15 minuti ogni volta che apri il mazzo, la carta può essere lo strumento migliore per te, a prescindere da ciò che dicono gli studi. La nostra guida sulla distrazione dal telefono ha rimedi se vuoi restare sul digitale.

Fare le carte non è dove avviene la maggior parte dell'apprendimento. Nello studio di Sage del 2019, gli studenti ricordavano in realtà più parole dalle carte già pronte che da quelle fatte da loro. La creazione aiuta se ti costringe a capire e riformulare; non sostituisce i ripassi. Qualunque sia il formato, segui le regole di scrittura della nostra guida su come fare le flashcard.

L'approccio ibrido

Non devi sceglierne uno per sempre. Uno schema comune è tenere il mazzo principale in un'app per la distribuzione dei ripassi, poi scrivere a mano un piccolo mazzetto di carta con le 20 carte che continui a sbagliare. Portalo con te per una settimana, ripassalo e rimetti le carte nell'app quando si fissano. Per l'anatomia e altre materie visive funziona bene disegnare a mano le strutture usando un'app per le etichette; vedi flashcard anatomia.

Le medie della ricerca nascondono le differenze individuali, quindi i tuoi dati valgono più di qualsiasi discussione sul forum su flashcard cartacee o digitali. Una prova equa richiede poco sforzo in più se la imposti con cura.

1. Scegli un argomento con circa 60 fatti, come un'unità di vocabolario o un insieme di termini di anatomia, e dividilo in due metà uguali di difficoltà simile.
2. Fai 30 carte su carta e 30 in un'app, seguendo le stesse regole di scrittura per entrambe.
3. Studia ogni metà per lo stesso numero di minuti al giorno per una settimana, rispondendo prima di ogni giro.
4. Fermati per tre o quattro giorni, poi scrivi una rapida prova di dieci elementi per metà senza guardare nessun mazzo.
5. Confronta i punteggi e nota come sono sembrate le sessioni. Se i punteggi sono vicini, scegli il formato che avevi più voglia di aprire ogni giorno.

Negli studi qui sopra i punteggi medi erano vicini tra i formati, quindi per molti studenti il fattore decisivo sarà l'abitudine. È già un'informazione utile: ti libera di scegliere in base a comodità, costo e distrazione invece di preoccuparti di aver scelto il mezzo sbagliato.

Un altro fattore vale per entrambi: quante carte aggiungi. Un mazzo enorme in qualsiasi formato diventa un peso. Tieni sotto controllo il carico giornaliero con il metodo di quante flashcard al giorno, e la domanda sul formato si risolve per lo più da sola.