単語カードは紙かアプリか:形式より大事なこと

単語カードを紙にするかアプリにするかの議論は、ネットで熱くなります。手で書くと定着するという人もいれば、アプリのほうが賢く何時間も節約できるという人もいます。研究者が実際に二つを比べると、結果はどちらの側が思うよりも引き分けに近いものです。形式より、使い方のほうが重要です。

以下では、研究が見つけたこと、それぞれの形式が本当に優れている点、授業に合うほうを選ぶ判断の目安を紹介します。

3つの研究が、公平な全体像を与えてくれます。Sage、Krebs、Groveによる2019年の研究では、大学生が紙、パソコン、タブレットのカードで語彙を学びました。紙とタブレットでは同じくらい学べ、パソコンの単語カードでは学びが少なく、紙には、どちらのデジタル形式より満足していました。

Sageらによる2020年の追跡研究は、紙、ノートパソコン、スマートフォンのカードを比べ、3つで学習効果は同等だと見つけました。違いは、学生が紙のカードを復習する時間が長かったことだけです。また、日本で英語を学ぶ大学生52人を対象にした12週間の研究では、紙のグループもQuizletのグループも上達し、伸びに有意な差はありませんでした。ただし学生はデジタルのツールをより好意的に評価しました。

どの研究も大規模ではなく、主に語彙に注目しています。それでも向かう方向は同じで、カードも勉強法も同じなら、どちらかの形式が学習で勝るという強い根拠はありません。

実用上の最大の違いは、予定の管理です。復習の間隔をあけることは、学習研究で最も強い発見の一つです。紙では、たいていライトナーシステムで、自分で予定を回す必要があります。アプリなら、裏側で行われます。箱を維持できないとわかっているなら、それだけで決まることもあります。

デジタルの最大のリスクは、スマホです。単語カードのアプリは、メッセージやSNSのフィードのひとなで先にあります。デッキを開くたびに15分失うなら、研究がどうあれ、紙のほうが合っているかもしれません。デジタルのまま続けたいなら、勉強中のスマホ対策に対策があります。

学びの大半は、カードを作る段階では起きません。2019年のSageの研究では、学生は自作のカードより、既製のカードのほうが多くの単語を思い出しました。作成は、理解と言い換えを強いるなら役立ちますが、復習の代わりにはなりません。形式がどうあれ、暗記カードの作り方の書き方のルールに従ってください。

組み合わせる方法

一生どちらか一方を選ぶ必要はありません。よくあるパターンは、主なデッキを間隔管理のためにアプリに置き、何度も間違える20枚だけを手書きの小さな紙の束にすることです。その束を1週間持ち歩いて繰り返し練習し、定着したらアプリに戻します。解剖学など視覚的な科目では、構造は手でスケッチし、ラベルにアプリを使うのがうまくいきます。解剖学の暗記カードを参照してください。

研究の平均は個人差を隠すので、紙とデジタルの単語カードをめぐるどんなフォーラムの議論よりも、自分のデータに価値があります。慎重に準備すれば、公平な試行は、わずかな手間で済みます。

1. 約60の事実がある話題を1つ選び、語彙の単元や解剖学の用語のセットなどを、難しさが似た等しい2つに分けます。
2. 紙に30枚、アプリに30枚のカードを作り、どちらも同じ書き方のルールに従います。
3. 1週間、毎日同じ分数ずつ両方を勉強し、毎回めくる前に答えます。
4. 3、4日休んだら、どちらのデッキも見ずに、それぞれの半分から10問の簡単なテストを書きます。
5. 得点を比べ、勉強の感触に注目します。得点が近ければ、毎日より開く気になれた形式を選びましょう。

上の研究では形式間の平均点が近かったので、多くの学生にとって決め手は習慣になるでしょう。それ自体が有益な情報です。媒体の選択を間違えたのではと心配せず、便利さ、費用、気の散りやすさで選んでよいということです。

どちらにも当てはまる要素がもう一つあります。追加するカードの枚数です。どちらの形式でも、巨大なデッキは雑用になります。暗記カードは1日何枚の方法で毎日の量を抑えれば、形式の問題はほとんどひとりでに答えが出ます。