Digitale Karteikarten oder Papier: Das Format zählt weniger

Die Debatte um digitale Karteikarten und Papier wird online hitzig geführt. Die eine Seite sagt, Handschrift lasse Karten haften. Die andere sagt, Apps seien klüger und sparten Stunden. Vergleichen Forschende beides tatsächlich, kommt meist eher ein Unentschieden heraus, als es beide Seiten erwarten. Das Format zählt weniger als die Art, wie du es nutzt.

Unten steht, was die Studien fanden, wo jedes Format tatsächlich vorn liegt und ein Entscheidungsleitfaden für das richtige Format für deinen Kurs.

Drei Studien geben ein faires Bild. In einer Studie von 2019 von Sage, Krebs und Grove lernten Studierende Vokabeln von Papier-, Computer- oder Tabletkarten. Sie lernten von Papier und Tablet gleich gut, von Computerkarten aber weniger, und sie waren mit Papier zufriedener als mit beiden digitalen Varianten.

Eine Folgestudie von Sage und Kollegen von 2020 verglich Karten auf Papier, Laptop und Smartphone und fand gleichwertiges Lernen bei allen dreien. Der einzige Unterschied: Die Studierenden verbrachten mehr Zeit mit dem Wiederholen der Papierkarten. Und in einer 12-wöchigen Studie mit 52 Studierenden, die in Japan Englisch lernten, verbesserten sich sowohl eine Papiergruppe als auch eine Quizlet-Gruppe, ohne signifikanten Unterschied im Zuwachs, obwohl die Studierenden die digitalen Werkzeuge besser bewerteten.

Keine dieser Studien ist groß, und sie konzentrieren sich meist auf Vokabeln. Aber sie weisen in dieselbe Richtung: Es gibt keinen starken Beleg, dass ein Format das andere beim Lernen schlägt, wenn Karten und Lernmethode gleich sind.

Der größte praktische Unterschied ist die Planung. Wiederholungen zu verteilen gehört zu den stärksten Befunden der Lernforschung. Bei Papier musst du den Plan selbst fahren, meist mit dem Leitner-System. Bei einer App läuft es im Hintergrund. Wenn du weißt, dass du keine Fächer pflegen wirst, kann das allein entscheiden.

Das größte Risiko bei digital ist dein Handy. Eine Karteikarten-App liegt einen Wisch von Nachrichten und sozialen Feeds entfernt. Verlierst du jedes Mal 15 Minuten, wenn du den Stapel öffnest, ist Papier vielleicht das bessere Werkzeug für dich, egal was Studien sagen. Unser Ratgeber zur Handy-Ablenkung beim Lernen hat Lösungen, wenn du digital bleiben willst.

Beim Kartenmachen passiert nicht das meiste Lernen. In der Sage-Studie von 2019 erinnerten sich Studierende an mehr Wörter von fertigen Karten als von selbst gemachten. Das Erstellen hilft, wenn es dich zum Verstehen und Umformulieren zwingt; es ersetzt die Wiederholungen nicht. Egal bei welchem Format, folge den Schreibregeln in unserem Ratgeber zu Karteikarten schreiben.

Der Mischansatz

Du musst dich nicht für immer für eines entscheiden. Ein verbreitetes Muster: den Hauptstapel in einer App für die Verteilung halten und dazu einen kleinen Papierstapel der 20 Karten von Hand schreiben, die du immer wieder verfehlst. Trage diesen Stapel eine Woche mit dir, übe ihn und schiebe die Karten zurück in die App, sobald sie sitzen. Für Anatomie und andere visuelle Fächer funktioniert es gut, Strukturen von Hand zu skizzieren und eine App für Beschriftungen zu nutzen; siehe Bildkarten für Anatomie.

Forschungsdurchschnitte verbergen individuelle Unterschiede, deshalb sind deine eigenen Daten mehr wert als jeder Forenstreit um digitale Karteikarten und Papier. Ein fairer Test kostet wenig Mehraufwand, wenn du ihn sorgfältig aufsetzt.

1. Wähle ein Thema mit etwa 60 Fakten, etwa eine Vokabeleinheit oder eine Reihe von Anatomiebegriffen, und teile es in zwei gleiche Hälften ähnlicher Schwierigkeit.
2. Mache 30 Karten auf Papier und 30 in einer App und folge für beide denselben Schreibregeln.
3. Lerne jede Hälfte eine Woche lang täglich gleich viele Minuten und antworte vor jedem Umdrehen.
4. Pausiere drei oder vier Tage und schreibe dann einen kurzen Test mit zehn Aufgaben aus jeder Hälfte, ohne einen der Stapel anzusehen.
5. Vergleiche die Ergebnisse und achte darauf, wie sich die Einheiten anfühlten. Liegen die Ergebnisse nah beieinander, wähle das Format, das du täglich lieber geöffnet hast.

In den obigen Studien lagen die Durchschnittswerte zwischen den Formaten nah beieinander, daher wird für viele Studierende die Gewohnheit den Ausschlag geben. Das ist selbst eine nützliche Information: Sie erlaubt dir, nach Bequemlichkeit, Kosten und Ablenkung zu wählen, statt dir Sorgen zu machen, das falsche Medium genommen zu haben.

Ein weiterer Faktor gilt für beide: wie viele Karten du hinzufügst. Ein riesiger Stapel wird in jedem Format zur Last. Halte die tägliche Menge mit der Methode aus wie viele Karteikarten am Tag im Griff, und die Formatfrage beantwortet sich größtenteils von selbst.