チャンキングで記憶を増やす:作業記憶の限界を超える方法

一度だけ読んで、目をそらしてください。F B I C I A N A S A。10個の文字を保つのは大変です。では、FBI、CIA、NASAと読んでみてください。急に3つのものになり、簡単です。これがチャンキングによる記憶の働きです。記憶が大きくなったのではありません。同じ文字を、意味のある少ない数のまとまりに詰め直したのです。仕組みがわかれば、勉強するほとんどのものに、意図的に使えます。

1956年、心理学者のジョージ・ミラーは、『不思議な数7±2』という論文を発表しました。心理学で最も引用される考えのひとつになりました。2001年、ネルソン・コーワンは、その後数十年の研究を見直し、7はおおまかな推定であり、人が反復やグループ化をできないときの本当の限界は約4個のかたまりに近いと論じました。いずれにしても、重要な言葉は「かたまり」です。4つのかたまりには、4つの文字も、4つの完全な考えも入ります。

だから、情報の詰まった講義スライドは圧倒されるのです。すべての用語が初めてなら、それぞれが1つの枠を使い、枠は数個で尽きます。用語のまとまりがひとつの考えとしてつながれば、枠は1つで済み、次のための余裕ができます。

1980年に『サイエンス』誌に掲載された研究で、アンダース・エリクソン、ウィリアム・チェイス、スティーブ・ファロンは、SFと呼ばれる学部生と取り組みました。彼の数字の記憶範囲は、最初は平均的な約7でした。230時間以上の練習のあと、読み上げられた79桁を思い出せるようになりました。秘訣はチャンキングでした。SFは熱心な長距離ランナーで、3、4桁の数字を走る時間に変換しました。研究者自身の例では、3492は「3分49秒2、世界記録に近いマイルのタイム」になりました。

最後の棒が、最も大切な教訓です。研究者の技術報告では、SFのランダムな子音の範囲は、約7個の記号と普通のままでした。作業記憶が大きくなったのではありません。数字にしか使えないかたまりを作り上げたのです。同じ報告では、チェスの研究も述べられています。マスターは5秒見ただけで32個の駒の配置の大部分を再現できますが、初心者が並べられる駒は3、4個です。マスターは見慣れたパターンを見ていて、初心者は32個の別々の駒を見ているのです。

学生にとって、これには2つの意味があります。第一に、意味のあるグループを作れば、作業記憶が許すように見えるよりはるかに多くを学べます。第二に、かたまりは、その科目の理解と練習から生まれます。コツで借りてくることはできません。教材の意味がわかるにつれて育ちます。だから、チャンキングによる記憶と理解は一緒に進みます。トピックの意味がわかるほど、ひとつひとつのかたまりを大きくできるのです。

12本の脳神経を例にしましょう。関係のない12個の名前は、作業記憶に入りません。しかし、役割で仕分けられます。感覚だけのもの、運動だけのもの、両方のもの。これで3つのグループができ、それぞれ保てる小ささで、それらをつなぐ規則もあります。同じ手は、薬の分類、歴史上の出来事、文法規則、化学反応にも使えます。

頭文字や韻は、特に決まったリストには役立ちます。しかし意味に基づくかたまりは、より多くの仕事をします。部分どうしの関係がわかっているので、予期しなかった問題にも答えられるからです。かたまりの上に鮮やかな引っかかりを足したいなら、記憶の宮殿を試してください。かたまりを絵にするには、二重符号化をご覧ください。

• グループが大きすぎる。 12個のかたまりは、かたまりではありません。名前のついた小さなグループに分けましょう。
• ページの順番でグループ化する。 章の順番は意味ではありません。原因、機能、分類でグループ化しましょう。
• 名前をつけるだけで学ばない。 思い出せるラベルも、中身を展開できなければ役に立ちません。各グループを埋める練習をしましょう。
• 理解を飛ばす。 かたまりは、考えの意味がわかったときに形になります。なぜ項目が一緒になるか説明できないなら、概念に戻りましょう。
• かたまりをテストしない。 グループ名とその中身を記憶から思い出してから、確認しましょう。構造に応用したアクティブリコールです。

年号は、チャンキングの古典的な課題です。20個のバラバラの年ではなく、いくつかの時代に結びつけ、出来事を時代の中に置きましょう。年号の覚え方で説明しています。語彙も同じで、語根やテーマを共有する単語を、ファミリーごとに学びましょう。

かたまりの下書きができたら、試しましょう。LearnKitならノートを暗記カードに変えられるので、1グループずつ復習してから全体をシャッフルすれば、各かたまりと、その間のつながりの両方を確認できます。