Lernkartei Leitner: Fünf Fächer planen deine Wiederholung

Die Lernkartei nach Leitner ist verteiltes Wiederholen, das du mit einem Schuhkarton bauen kannst. Der deutsche Wissenschaftsjournalist Sebastian Leitner beschrieb sie 1972 in seinem Buch So lernt man lernen. Die Idee ist einfach: Karten, die du gut kannst, sollen selten wiederkommen, und Karten, die du immer wieder verfehlst, oft. Eine Reihe von Fächern übernimmt die Planung für dich.

Dieser Ratgeber gibt dir einen kopierbaren Aufbau mit fünf Fächern, einen 16-Tage-Kalender, die beiden Regelvarianten und eine Möglichkeit, die Abstände an deinen Prüfungstermin anzupassen.

Der eigentliche Nutzen zeigt sich allmählich, über mehrere Wochen regelmäßiger Einheiten, wenn sich der Stapel nach Schwierigkeit selbst sortiert. Leichte Karten steigen schnell auf und fressen keine Zeit mehr. Schwere Karten bleiben in Fach 1 und werden täglich geübt, bis sie sitzen. Du steckst den größten Teil deiner Mühe dorthin, wo dein Gedächtnis am schwächsten ist, und das ist der ganze Sinn von verteiltem Wiederholen.

Leitners ursprüngliches Design und spätere Varianten unterscheiden sich. Die Zusammenfassung des Leitner-Systems bei Wikipedia zeigt ein Beispiel mit drei Fächern und Wiederholungen jeden Tag, alle drei Tage und alle fünf Tage. Der Verdopplungsplan unten ist eine praktische Variante für einen semesterlangen Kurs. Sieh die Zahlen als Ausgangspunkt, nicht als Gesetz.

Der 16-Tage-Kalender

Damit du nicht jeden Abend Daten ausrechnen musst, nummeriere deine Lerntage fortlaufend und folge diesem wiederkehrenden Muster. Fach 1 jeden Tag. Fach 2 an geraden Tagen. Fach 3 an den Tagen 4, 8, 12 und 16. Fach 4 an den Tagen 8 und 16. Fach 5 an Tag 16. Danach beginnst du wieder bei Tag 1. Wiederhole an Tagen, an denen mehrere Fächer fällig sind, immer zuerst die höheren, damit die Karten mit langem Abstand deine frischeste Aufmerksamkeit bekommen.

Die strenge Regel ist ehrlich: Hast du eine Karte nach einem Abstand von sechzehn Tagen vergessen, ist die Erinnerung noch brüchig und verdient wieder tägliche Aufmerksamkeit, auch wenn Fach 1 dadurch schnell voll werden kann. Die milde Regel hält die Arbeitslast gleichmäßiger, doch eine Karte kann wochenlang in den mittleren Fächern schweben, ohne je wirklich sicher zu sein. Ein guter Kompromiss ist streng für die Fächer 1 bis 3 und mild für die Fächer 4 und 5.

Die Karten selbst zählen ebenso viel wie die Fächer. Eine Karte, die fünf Fakten abfragt, springt ewig in und aus Fach 1. Schreibe eine Idee pro Karte mit einer klaren Frage; unser Ratgeber zu Karteikarten schreiben zeigt die Regeln mit Beispielen.

Eine große Studie von Cepeda und Kollegen untersuchte Abstände und Verzögerungen mit mehr als 1.350 Personen. Als Anteil der Zeit bis zum Abschlusstest sank der beste Abstand von etwa 20 bis 40 % bei einem Test in einer Woche auf etwa 5 bis 10 % bei einem Test in einem Jahr. Für Studierende ergibt das eine einfache Regel: Liegt die Prüfung in zwei Wochen, begrenze dein längstes Fach auf ein paar Tage. Liegt sie ein Semester entfernt, ist der volle 16-Tage-Plan in Ordnung.

• Prüfung in 1 bis 2 Wochen: nutze drei Fächer, täglich, alle 2 Tage, alle 4 Tage.
• Prüfung in 3 bis 6 Wochen: nutze vier Fächer, bis alle 8 Tage.
• Prüfung in Monaten oder kumulative Abschlussprüfung: nutze alle fünf Fächer und lass Karten aus Fach 5 bis zur Prüfung im Umlauf.

Achte auch auf Fach 1. Enthält es mehr als etwa 30 Karten, füge keine neuen mehr hinzu, bis es schrumpft. Das ist die Papierversion des Rats aus wie viele Karteikarten am Tag: Neue Karten erzeugen künftige Wiederholungen, und ein überflutetes Fach 1 heißt, dass das System nichts mehr verteilt.

Eine weitere praktische Überlegung: Das Leitner-System hängt völlig von deiner Ehrlichkeit beim Bewerten ab. Eine ungefähr richtige Antwort als richtig zu zählen fühlt sich harmlos an, befördert aber Karten, die noch nicht zuverlässig sind, und füllt die oberen Fächer nach und nach mit Stoff, den du unter Prüfungsbedingungen nicht wirklich bilden kannst. Lege vorher fest, was als richtig zählt, etwa der exakte Begriff oder jeder Schritt einer Definition, und wende diesen Maßstab konsequent an.

Die Verteilung ist am wichtigsten. In einer Studie von Kornell aus dem Jahr 2009 schlug verteiltes Üben mit Karteikarten das geballte Üben bei 90 % der Teilnehmenden, obwohl die meisten das Gegenteil glaubten. Jede Methode, die dir zuverlässig Verteilung verschafft, hilft. Wenn du unsicher bist, welches Format zu dir passt, vergleiche Papier- und digitale Karteikarten.