心理学の勉強法:用語集でなく科学者のように学ぶ

心理学は外から見ると簡単そうです。話題は人間のことで、例も身近で、教科書もすらすら読めます。ところが試験で、4つの場面のうち負の強化はどれかと問われると、急に2つとも正解に見えてきます。心理学の勉強法で一番よいのは、この分野自身から借りることです。記憶と学習の研究はどの習慣が効くかを教えてくれ、研究法は試験に出る研究の読み方を教えてくれます。

このガイドは、心理学の入門科目、APサイコロジー、上級の授業のどれでも使えます。紛らわしい用語の区別、研究を整理する5行のテンプレート、応用問題の練習法、1週間の計画を取り上げます。

ここには、よく研究されている落とし穴があります。ある実験では、文章を読み返した学生は、自分でテストした学生より自信を持っていました。それでも2日後と1週間後のテストでは、思い出す練習をした学生のほうが多く覚えていました。すらすら読めると「わかっている」感覚が生まれますが、試験までは持ちません。心理学の教科書は読みやすく書かれているので、この落とし穴は特に深くなります。

定番の組み合わせは、負の強化と罰、古典的条件づけとオペラント条件づけ、順向干渉と逆向干渉、妥当性と信頼性、独立変数と従属変数などです。一つずつ単独で覚えると、境目がぼやけます。比べることで、決め手となる特徴を探さざるを得なくなります。

記憶の章で必ず出会う研究を使って、テンプレートを埋めてみましょう。すべての研究に同じ5行を使えば、比較しやすくなります。

限界の行は学生が飛ばしがちですが、試験でよく問われる部分でもあります。毎回同じ質問をする習慣をつけましょう。サンプルは代表的だったか、無作為に割り当てられたか、第三の変数が相関を説明できないか。この3つの質問で、研究法の問題の意外なほど多くに答えられます。

研究法は、多くの学生が定義の一覧として暗記しようとする単元ですが、練習が最も報われる単元でもあります。教科書やニュースに出てくる研究を一つ選び、4つの質問に書いて答えましょう。何を操作したか。何を測定したか。人は無作為にグループへ割り当てられたか。結論は因果を主張しており、それは正当か。

ニュースの見出しは、とてもよい練習材料です。コーヒーを飲む人は長生きするという見出しは相関です。収入や全体的な健康状態など、どんな第三の変数が説明できるかを考えましょう。週に2、3回これを行えば、試験が問う習慣が身につきます。ほぼすべての章が研究にもとづいているので、鋭い目で読めるようになり、授業の他の部分も楽になります。

統計は、公式より先に意味に集中します。相関0.3が何を意味するか、p値が何を示し何を示さないか、サンプルが大きいほど推定が信頼できる理由を、平易な言葉で言えるようにしましょう。大学で心理学を学ぶなら、これらの考え方は以降のどの授業でもまた出てきます。

概念がなぜ当てはまるのか、そして紙一重で外れる例にはなぜ当てはまらないのかを問うことは、精緻化質問の一つです。決め手となる特徴が記憶に刻まれます。そのうえで、実際の問題で練習しましょう。選択問題では、選択肢を隠して答えを予想し、そのあとで見ます。詳しくは選択問題のコツの記事で解説しています。

DunloskyらによるこのレビューをまとめたものがAssociation for Psychological Scienceの解説ページにあります。また、大学生177人への別の調査では、55%が読み返しを第一の勉強法に挙げ、自己テストを挙げたのは約1%でした。Karpicke、Butler、Roedigerの報告です。心理学を勉強するなら、この二つの研究は試験で引用でき、自分の勉強にも使えます。

1. 1日目:章を読む。名前の出る研究ごとに5行のテンプレートを埋める。
2. 2日目:似た用語の組ごとに対比カードを作る。
3. 3日目:重要な概念ごとに、新しい例と紙一重で外れる例を一つずつ書く。
4. 4日目:この章のクイズに答え、前の章のカードも数枚解く。
5. 6日目か7日目:混合の模擬テスト。間違いと、その理由を記録する。

毎週、前の章を混ぜることが大切なのは、心理学の期末試験が累積で、単元が互いに積み重なっているからです。学習と記憶は発達につながり、研究法はあらゆる場面で顔を出します。理系科目全体の進め方は理科の勉強法、これらすべての土台となる習慣はアクティブリコールを参照してください。