Open vragen oefenen: leg uit in plaats van herkennen

Geeft een quiz je vier opties, dan is een deel van het werk al gedaan. Het goede antwoord staat op de pagina en je hoeft het alleen te herkennen. Open vragen nemen die steun weg. Je moet het idee uit je geheugen halen, op volgorde zetten en helder zeggen. Dat is precies wat essays, mondelinge tentamens en opgaven van je vragen.

Dit artikel behandelt waarom open vragen de extra moeite waard zijn, een set vraagstarters die je in elk vak kunt hergebruiken en een eenvoudige manier om jezelf eerlijk na te kijken. Het hoort bij onze gids over oefentoetsen maken.

Sean Kang, Kathleen McDermott en Henry Roediger vergeleken quizformaten in een studie uit 2007. Studenten lazen korte tijdschriftartikelen en deden een meerkeuzequiz, een quiz met korte antwoorden of lazen de kernuitspraken opnieuw. Als de quizzen corrigerende feedback kregen, deed de groep met korte antwoorden het best op de eindtoets drie dagen later. De auteurs concludeerden dat veeleisender ophalen groter voordeel oplevert.

In hetzelfde artikel zit een kanttekening. Zonder feedback hadden studenten eerst veel korte antwoordvragen fout en profiteerden ze minder. Open vragen werken dus het best als je je antwoord direct na het schrijven controleert.

"Wat is osmose?" is open, maar vraagt vooral een uit het hoofd geleerde definitie. "Waarom barst een rode bloedcel in zuiver water?" vraagt je de definitie te gebruiken. De tweede vraag is moeilijker en laat zien of je het idee echt begrijpt. Mik op een mix: een paar ophaalvragen om op te warmen en daarna vooral vragen die je laten redeneren.

• Geschiedenis: Waarom mislukte het verdrag binnen tien jaar? Wat zou een criticus van destijds hebben gezegd?
• Biologie: Wat zou er met de bloedglucose gebeuren als de alvleesklier stopte met insuline maken?
• Economie: Hoe verschilt een prijsplafond van een subsidie in effect op het aanbod?
• Literatuur: Hoe verandert de onbetrouwbaarheid van de verteller de betekenis van het laatste hoofdstuk?

Jezelf nakijken faalt als je het modelantwoord leest en denkt "ja, dat bedoelde ik". Voorkom dat door de beoordelingspunten op te schrijven voordat je vergelijkt. Drie tot vijf punten per vraag is gebruikelijk. Vink daarna alleen de punten af die echt in je tekst staan.

Een uitgewerkt voorbeeld

Vraag: "Waarom barst een rode bloedcel in zuiver water?" Een eerste poging luidt misschien: "Omdat er water in de cel gaat." De beoordelingspunten uit het studieboek zijn: de binnenkant van de cel bevat meer opgeloste stoffen dan zuiver water, water beweegt door osmose naar de hogere concentratie opgeloste stoffen, de cel heeft geen wand die de druk tegenhoudt, dus hij zwelt op en barst. De eerste poging haalt één punt van de vier. In de herschrijving komen het verschil in opgeloste stoffen, osmose en de ontbrekende celwand erbij. Dat gat, van één punt naar vier, is precies het leren dat je bij herlezen zou missen.

Zie dat het zwakke eerste antwoord niet verspild was. Het liet precies zien welke verbanden ontbraken. Dat is de echte waarde van open vragen: ze maken gaten zichtbaar op een manier die een pagina bekende aantekeningen nooit doet.

Een werkbaar weekritme is na elk college twee of drie open vragen te schrijven, ze de volgende dag te beantwoorden en een paar dagen later terug te komen op de vragen waar je moeite mee had. Die spreiding telt even zwaar als de vragen zelf, het kernidee van gespreide herhaling.

Heb je te weinig vragen, dan kan LearnKit open vragen genereren uit je aantekeningen of een pdf, elk met een voorbeeldantwoord. Je schrijft eerst je antwoord en onthult dan het voorbeeld om jezelf na te kijken.

• Eerst het voorbeeldantwoord lezen. Heb je het gezien, dan herlees je en haal je niet op.
• Alleen definitievragen schrijven. Duw minstens de helft van je vragen naar waarom, hoe en wat als.
• Nakijken op gevoel. Zonder lijst met beoordelingspunten lijkt bijna elk antwoord goed genoeg.
• De herschrijving overslaan. In de herschrijving wordt het ontbrekende idee opgeslagen. Het kost twee minuten.

Open vragen combineer je ook goed met andere technieken. Jezelf afvragen waarom een feit waar is, is de kern van elaboratieve ondervraging, en een stap in eigen woorden uitleggen is zelfuitleg leren. Voor essaytentamens in het bijzonder zie je onze gids over essaytentamen voorbereiden. Het brede onderzoeksbeeld, samengevat in een overzicht van studietechnieken uit 2013, rekent oefentoetsen tot de nuttigste methoden die studenten kunnen gebruiken.