記述問題の対策:選ぶのでなく、説明して勉強する

クイズに4つの選択肢があれば、作業の一部はすでにやってもらっています。正解は紙面にあり、見分けるだけで済みます。記述問題はその支えを取り去ります。記憶から考えを引き出し、順序を整え、はっきり言葉にしなければなりません。小論文、口頭試験、問題集が求めるのは、まさにそれです。

この記事では、記述問題がなぜ余分な労力に見合うのか、どの科目でも使える問いの型、正直に自己採点する簡単な方法を取り上げます。テスト形式の勉強法の一部です。

Sean Kang、Kathleen McDermott、Henry Roedigerは、2007年の研究でクイズの形式を比べました。学生は短い学術論文を読み、選択式クイズ、短答式クイズ、または重要な記述の読み返しのいずれかを行いました。クイズに是正のフィードバックがつくと、短答式のグループが3日後の最終テストで最も良い成績でした。より負荷の高い検索のほうが、より大きな効果をもたらすと著者らは結論しました。

同じ論文には落とし穴もあります。フィードバックがないと、学生は最初に多くの短答式の項目を間違え、効果が小さくなりました。ですから記述問題は、書いた直後に答えを確認するときに最もうまく働きます。

「浸透とは何か?」も記述問題ですが、主に暗記した定義を求めます。「赤血球はなぜ純水の中で破裂するのか?」は、定義を使うことを求めます。後者のほうが難しく、考えを本当に理解しているかを示します。ウォームアップに少数の再生の問いを、あとは推論させる問いを中心に、混ぜることを目指しましょう。

• 歴史:なぜその条約は10年以内に破綻したのか。当時の批判者は何と言っただろうか。
• 生物:膵臓がインスリンを作らなくなると、血糖値はどうなるか。
• 経済学:価格の上限規制は、供給への影響で補助金とどう違うか。
• 文学:語り手の信頼できなさは、最終章の意味をどう変えるか。

自己採点が失敗するのは、模範解答を読んで「そう、それが言いたかった」と思うときです。避けるには、見比べる前に採点のポイントを書き出します。問いごとに3〜5点が典型です。そして、実際に自分の文章にあるポイントだけに印をつけます。

実例

問い:「赤血球はなぜ純水の中で破裂するのか?」最初の答えは「水が細胞に入るから」かもしれません。教科書の採点のポイントは、細胞の内側は純水より多くの溶質を含む、水は浸透によって溶質濃度の高い側へ動く、細胞には圧力に耐える壁がないので、膨らんで破裂する、です。最初の答えは4点のうち1点です。書き直しでは、溶質の違いを足し、浸透と名づけ、細胞壁がないことを説明します。1点から4点へ伸びるその差こそ、読み返しでは逃していた学びです。

最初の弱い答えが無駄でなかったことに注目してください。どのつながりが欠けていたかを正確に示しました。それが記述問題の本当の価値です。見慣れたノートのページでは決してできない形で、抜けを見えるようにします。

無理のない1週間のリズムは、講義のたびに2、3問の記述問題を書き、翌日に答え、苦戦したものは数日後にまた取り組むことです。この間隔は問い自体と同じくらい重要で、間隔反復の核心です。

問いが足りなければ、LearnKitがノートやPDFから、解答例つきの記述問題を生成できます。先に自分の答えを書き、そのあと解答例を表示して自己採点します。

• 先に解答例を読む。一度見てしまえば、それは想起でなく読み返しです。
• 定義の問いだけを書く。少なくとも半分は、なぜ、どのように、もし…ならという問いにしましょう。
• 雰囲気で採点する。採点のポイントの一覧がないと、ほとんどの答えは十分に見えてしまいます。
• 書き直しを飛ばす。足りなかった考えが記憶に収まるのは、書き直しの場面です。2分で済みます。

記述問題は、ほかの技法ともよく合います。事実がなぜ正しいのかを自問することは精緻化質問の核心で、手順を自分の言葉で説明することは自己説明です。特に論述試験については、論述試験の対策を見てください。2013年の学習法のレビューがまとめる広い研究の全体像は、実践テストを学生が使える最も役立つ方法の一つと評価しています。