Musik beim Lernen: Wann sie hilft und wann sie stört

Fast jeder Student hat eine feste Meinung zu Musik beim Lernen. Manche können ohne Playlist nicht anfangen, andere brauchen völlige Stille. Beide Gruppen haben teilweise recht, denn die Antwort hängt davon ab, was du lernst und was du hörst. Dieser Ratgeber ordnet die Forschung zu einer einfachen Regel, die du in jeder Lerneinheit nutzen kannst.

Die klarste Studie für Studierende testete das Leseverständnis direkt. Nick Perham und Harriet Currie von der Cardiff Metropolitan University ließen 30 Studierende Leseverständnisfragen im Stil des SAT unter vier Klangbedingungen beantworten: Ruhe, Musik mit Text, die sie mochten, Musik mit Text, die sie nicht mochten, und Instrumentalmusik. Die Leistung war in Ruhe und mit Instrumentalmusik am besten und in beiden Bedingungen mit Text am schlechtesten. Ob man das Lied mochte, machte keinen Unterschied. Die Studie ist in Applied Cognitive Psychology als Does listening to preferred music improve reading comprehension performance? erschienen.

Die Studierenden ließen sich bei der Ablenkung nicht täuschen: Sie bewerteten die Lieder, die sie mochten, als ebenso ablenkend wie die, die sie nicht mochten. Dennoch sind beliebte Lieder mit Text genau das, was die meisten zum Lernen auflegen. Ein Lied zu genießen hebt die Kosten seiner Worte nicht auf, daher ist dein eigenes Gefühl, dass eine Playlist „funktioniert“, kein verlässlicher Test.

Psychologen nennen das allgemeinere Problem den Irrelevant-Sound-Effekt: Hintergrundgeräusche, die sich von Moment zu Moment ändern, wie Sprache oder eine Melodie mit Text, erschweren es, Informationen in Reihenfolge im Kopf zu halten. Gleichmäßige Geräusche wie ein Ventilator oder Regen stören weniger. Deshalb kann ein ruhiges Café leichter wirken als ein Raum, in dem jemand telefoniert. Das Problem ist die wechselnde Sprache, nicht allein die Lautstärke.

Forschende der Universität Wien fassten die veröffentlichten und unveröffentlichten Studien zum Effekt zusammen. Wie ScienceDaily berichtet, kamen sie zu dem Schluss, dass es weiter keine Belege für Zugewinne der räumlichen Fähigkeiten speziell durch das Hören von Mozart gibt. Perham und Currie merken an, dass spätere Arbeiten Stimmung und Erregung durch angenehme Musik als den eigentlichen Treiber ausmachten. Wenn dich klassische Musik entspannt, nutze sie also. Erwarte nur nicht, dass sie allein deine Note hebt.

• Als Startritual. Zwei Lieder, die du liebst, bevor der Timer startet, können das Hinsetzen erleichtern.
• Zum Überdecken von Lärm. In einem lauten Wohnheim oder Café kann gleichmäßige Instrumentalmusik oder Rauschen ablenkende Gespräche verbergen.
• Bei Aufgaben mit wenig Anstrengung. Einen Stundenplan abzuschreiben oder Dateien zu ordnen braucht keine Stille.
• In Pausen. Musik plus ein kurzer Spaziergang erholt gut zwischen Konzentrationsblöcken.

Vertrautheit zählt. Ein neues Album lässt dich zuhören; eine Playlist, die du fünfzigmal gehört hast, tritt in den Hintergrund. Auch die Lautstärke zählt: Du solltest vergessen können, dass die Musik läuft. Und Überspringen ist ein versteckter Preis. Jedes Überspringen ist ein kleiner Aufgabenwechsel und heißt meist, zum Handy zu greifen, was eigene Probleme bringt. Unser Ratgeber zur Handy-Ablenkung beim Lernen erklärt, warum.

1. Wähle einen Aufgabentyp, den du oft machst, etwa 15 Übungsfragen oder einen Abschnitt lesen und Fragen dazu beantworten.
2. Wechsle die Tage: Montag Stille, Dienstag Musik, Mittwoch Stille und so weiter.
3. Halte alles andere gleich: Tageszeit, Ort, Handy in einem anderen Raum.
4. Schreibe nach jeder Einheit dein Ergebnis und die gebrauchten Minuten auf.
5. Vergleiche nach einer Woche die Durchschnitte. Kostet dich die Musik mehr als eine oder zwei Fragen, hebe sie dir für die Pausen auf.

Ergebnisse schlagen Gefühle, denn wie die Lesestudie zeigte, können Vergnügen und Ablenkung nebeneinander bestehen. Vielleicht stellst du fest, dass Musik bei Matheübungen in Ordnung ist und beim Lesen teuer, was zur Forschung passen würde. Oder du findest für deine liebste Instrumental-Playlist gar keinen Unterschied, und das ist ebenfalls ein völlig gutes Ergebnis.

Damit der Test fair ist, brauchst du zwei Fragensätze zum selben Stoff. LearnKit kann in der Webversion aus einer Seite Notizen ein kurzes Quiz erzeugen, sodass du ein Quiz für die stille Einheit und ein zweites für die Musikeinheit machen kannst. Lernst du an einem lauten Ort, kannst du außerdem einen langen Text vorab zusammenfassen und dir deine ruhige Stunde für den schwersten Teil aufheben.

Musik ist ein Teil deiner Lernumgebung. Für den Rest lies, wie du einen Lernplatz einrichtest, der Konzentration fördert, wie du Musik in die Pomodoro-Technik einbaust und den breiteren Ratgeber wie du dich beim Lernen konzentrierst.