勉強中の音楽:効く場面と邪魔になる場面

ほとんどの学生が、勉強中の音楽について強い意見を持っています。プレイリストがないと始められない人もいれば、完全な静寂が必要な人もいます。何を勉強し、何を聴くかで答えが変わるので、どちらも一部は正しいのです。このガイドでは、研究を、毎回の勉強に使える簡単なルールにまとめました。

学生を対象にした最も明快な研究は、読解力を直接テストしました。カーディフ・メトロポリタン大学のNick PerhamとHarriet Currieは、30人の学生に、SAT形式の読解問題を4つの音の条件で解いてもらいました。静寂、好きな歌詞つきの音楽、嫌いな歌詞つきの音楽、インストゥルメンタルです。成績は静寂とインストゥルメンタルが最高で、歌詞つきの2条件が最低でした。曲が好きかどうかは影響しませんでした。研究はApplied Cognitive PsychologyにDoes listening to preferred music improve reading comprehension performance?として発表されています。

学生は気が散ることについて、だまされてはいませんでした。好きな曲も嫌いな曲と同じくらい気を散らすと評価していました。それでも、歌詞つきの好きな曲は、ほとんどの人が勉強用にかけるものです。曲を楽しむことは歌詞のコストを打ち消さないので、プレイリストが「効いている」という自分の感覚は、当てになるテストではありません。

心理学者は、より広い問題を無関連音効果と呼びます。話し声や歌詞つきのメロディのように、刻々と変わる背景音があると、情報を順番に頭に保つのが難しくなります。扇風機や雨のような一定の音は、干渉が小さくなります。静かなカフェのほうが、誰かが電話で話している部屋より楽に感じることがあるのもこのためです。問題は音量だけでなく、変化する話し声です。

ウィーン大学の研究者らは、この効果に関する発表済みと未発表の研究をまとめました。ScienceDailyが報じているように、モーツァルトを聴くことによる空間能力の向上を裏づける根拠は依然としてない、と結論しました。PerhamとCurrieは、のちの研究が、楽しい音楽による気分と覚醒を本当の要因として示したと述べています。クラシックでリラックスできるなら使いましょう。ただ、それだけで成績が上がるとは期待しないでください。

• 始まりの儀式として。タイマーを始める前に大好きな2曲を聴くと、席に着きやすくなります。
• 雑音を隠すために。騒がしい寮やカフェでは、一定のインストゥルメンタルや雑音が、気を散らす会話を隠せます。
• 労力の少ない作業で。時間割の書き写しやファイルの整理に、静けさは要りません。
• 休憩中に。音楽と短い散歩は、集中ブロックの間に回復する良い方法です。

聞き慣れていることは大切です。新しいアルバムは聴き入ってしまい、50回聴いたプレイリストは背景に溶けます。音量も大切で、音楽が流れていることを忘れられる程度にします。曲のスキップは隠れたコストです。1回ごとに小さな作業の切り替えで、たいていスマホを手に取ることになり、それ自体が問題を連れてきます。理由は勉強中のスマホ対策で解説しています。

1. よく行う課題を一つ選ぶ。たとえば練習問題15問や、1節を読んで問題に答えるなど。
2. 日を交互にする。月曜は無音、火曜は音楽、水曜は無音、といった具合。
3. それ以外はすべて同じに保つ。時間帯、場所、スマホは別の部屋。
4. 毎回の勉強のあと、得点と所要時間を書き留める。
5. 1週間後、平均を比べる。音楽で1、2問以上失うなら、休憩のために取っておく。

この場合は感覚より得点が優れています。読解の研究が示したように、楽しさと気の散りやすさが同居することがあるからです。数学のドリルには音楽が問題なく、読解には損になる、という結果になるかもしれず、それは研究と一致します。あるいは、お気に入りのインストゥルメンタルのプレイリストには違いがまったくないかもしれず、それも立派な結果です。

公平なテストにするには、同じ内容で2組の問題が必要です。LearnKitのウェブ版は、ノート1ページから短いクイズを生成できるので、無音の勉強用と音楽ありの勉強用に、1つずつクイズを作れます。騒がしい場所で勉強するなら、長い読み物を前もって要約し、静かな1時間を最も難しい部分に取っておくこともできます。

音楽は、勉強環境の一部にすぎません。ほかの部分は、集中を支える勉強スペースの整え方、音楽をポモドーロ・テクニックにどう組み込むか、より広い勉強に集中する方法のガイドを見てください。