Música para estudar: quando ajuda e quando atrapalha

Quase todo estudante tem uma opinião forte sobre música para estudar. Alguns não conseguem começar sem uma playlist; outros precisam de silêncio total. Os dois grupos têm parte de razão, porque a resposta depende do que você estuda e do que está ouvindo. Este guia organiza a pesquisa numa regra simples que você pode usar em toda sessão de estudo.

O estudo mais claro com estudantes testou diretamente a compreensão de leitura. Nick Perham e Harriet Currie, da Cardiff Metropolitan University, fizeram 30 estudantes responderem a questões de leitura no estilo SAT em quatro condições sonoras: silêncio, música com letra de que gostavam, música com letra de que não gostavam e música instrumental. O desempenho foi melhor no silêncio e com música instrumental, e pior nas duas condições com letra. Gostar da canção não fez diferença. O estudo foi publicado como Does listening to preferred music improve reading comprehension performance? na Applied Cognitive Psychology.

Os estudantes não se enganaram quanto à distração: avaliaram as canções de que gostavam como tão distrativas quanto as de que não gostavam. Mesmo assim, canções de que se gosta e com letra são exatamente o que a maioria põe para estudar. Gostar de uma música não cancela o custo das suas palavras, então a sensação de que uma playlist “funciona” não é um teste confiável.

Os psicólogos chamam o problema mais amplo de efeito do som irrelevante: um som de fundo que muda a cada instante, como fala ou melodia com palavras, dificulta manter informações em ordem na cabeça. Um som constante, como um ventilador ou a chuva, interfere menos. É também por isso que uma cafeteria silenciosa pode parecer mais fácil do que uma sala em que uma pessoa fala ao telefone. O problema é a fala que muda, não só o volume.

Pesquisadores da Universidade de Viena reuniram os estudos publicados e não publicados sobre o efeito. Como o ScienceDaily relata, concluíram que continua não havendo apoio para ganhos de habilidade espacial especificamente por ouvir Mozart. Perham e Currie observam que trabalhos posteriores apontaram o humor e a ativação por música agradável como o verdadeiro motor. Então, se a música clássica relaxa você, use-a. Só não espere que ela eleve sua nota por si só.

• Como ritual de partida. Duas canções de que você gosta antes de o cronômetro começar podem facilitar sentar-se para estudar.
• Para mascarar o barulho. Numa república barulhenta ou numa cafeteria, música instrumental constante ou ruído podem esconder conversas distrativas.
• Em tarefas de pouco esforço. Recopiar um horário ou organizar arquivos não exige silêncio.
• Nas pausas. Música e uma caminhada curta são um bom jeito de se recuperar entre blocos de foco.

A familiaridade importa. Um álbum novo faz você ouvir; uma playlist que você ouviu cinquenta vezes some no fundo. O volume também importa: você deve conseguir esquecer que a música está tocando. E pular faixas é um custo escondido. Cada pulo é uma pequena troca de tarefa e geralmente significa pegar o celular, o que traz seus próprios problemas. Nosso guia sobre celular atrapalha os estudos explica por quê.

1. Escolha um tipo de tarefa que você faz com frequência, como 15 questões de treino ou ler uma seção e responder a perguntas sobre ela.
2. Alterne os dias: silêncio na segunda, música na terça, silêncio na quarta e assim por diante.
3. Mantenha todo o resto igual: horário, lugar, celular em outro cômodo.
4. Anote sua nota e os minutos que levou depois de cada sessão.
5. Depois de uma semana, compare as médias. Se a música custar mais que uma ou duas questões, reserve-a para as pausas.

As notas vencem as sensações aqui porque, como o estudo de leitura mostrou, o prazer e a distração podem andar juntos. Você pode descobrir que a música serve para exercícios de matemática e custa caro na leitura, o que combinaria com a pesquisa. Ou pode não achar diferença nenhuma para a sua playlist instrumental favorita, e esse também é um ótimo resultado.

Para o teste ser justo, você precisa de dois conjuntos de questões sobre o mesmo conteúdo. O LearnKit pode gerar um quiz curto a partir de uma página de anotações na versão web, então você pode fazer um quiz para a sessão em silêncio e outro para a sessão com música. Se você estuda num lugar barulhento, também pode resumir antes uma leitura longa e guardar sua hora de silêncio para a parte mais difícil.

A música é uma parte do seu ambiente de estudo. Para o resto, veja como montar um ambiente de estudo que sustente o foco, como encaixar música na técnica Pomodoro e o guia mais amplo sobre como se concentrar nos estudos.