공부할 때 듣는 음악, 도움이 될 때와 해가 될 때
과제와 음악에 따라 다릅니다. 가사가 있는 노래는 내가 처리하는 말과 가사가 경쟁해서 읽기와 쓰기에 해가 되기 쉽습니다. 작은 볼륨의 연주곡은 많은 과제에 큰 해가 없고 기분을 올려 줄 수도 있습니다. 어려운 읽기나 암기에는 대체로 조용한 환경이 가장 좋습니다.

거의 모든 학생이 공부할 때 듣는 음악에 대해 확고한 의견을 가지고 있습니다. 플레이리스트 없이는 시작하지 못하는 사람도, 완전한 정적이 필요한 사람도 있습니다. 두 집단 모두 부분적으로 맞는데, 답이 무엇을 공부하고 무엇을 듣느냐에 달려 있기 때문입니다. 이 가이드는 연구를 매번 공부 세션에 쓸 수 있는 간단한 규칙으로 정리했습니다.
공부하면서 음악을 듣는 것은 나쁜 일일까요?
항상 그렇지는 않습니다. 가사가 있는 음악은 읽기와 쓰기처럼 말이 관련된 과제에 대체로 해가 됩니다. 연주곡은 방해가 덜하고 기분과 동기를 높일 수 있습니다. 과제가 어렵고 언어적일수록 정적이나 일정한 배경 소음이 낫습니다.
학생을 대상으로 한 가장 분명한 연구는 독해력을 직접 시험했습니다. 카디프 메트로폴리탄대학교의 Nick Perham과 Harriet Currie는 학생 30명이 네 가지 소리 조건, 즉 정적, 좋아하는 가사 있는 음악, 싫어하는 가사 있는 음악, 연주곡에서 SAT 형식의 독해 문제에 답하게 했습니다. 정적과 연주곡에서 성적이 가장 좋았고 두 가사 조건에서 가장 나빴습니다. 노래를 좋아하는지는 차이가 없었습니다. 이 연구는 Applied Cognitive Psychology에 Does listening to preferred music improve reading comprehension performance?로 실려 있습니다.
학생들은 방해되는 정도를 착각하지 않았습니다. 좋아하는 노래도 싫어하는 노래만큼 방해가 된다고 평가했습니다. 그런데 좋아하는 가사 있는 노래가 대부분의 사람이 공부할 때 트는 바로 그것입니다. 노래를 즐긴다고 가사의 대가가 사라지지 않으니, 플레이리스트가 잘 맞는다는 내 느낌은 믿을 만한 시험이 아닙니다.
가사는 왜 공부를 더 어렵게 만들까요?
뇌는 무시하려 해도 말을 자동으로 처리합니다. 읽거나 쓸 때는 가사가 과제에 필요한 같은 언어 처리를 두고 경쟁합니다. 연주곡에는 경쟁할 말이 없어서 언어 작업을 훨씬 덜 방해합니다.
심리학자들은 더 넓은 문제를 무관한 소리 효과라고 부릅니다. 말이나 가사 있는 멜로디처럼 순간순간 변하는 배경 소리는 머릿속에서 정보를 순서대로 유지하기 어렵게 만듭니다. 선풍기나 빗소리 같은 일정한 소리는 덜 방해합니다. 한 사람이 통화하는 방보다 조용한 카페가 더 편하게 느껴지는 이유이기도 합니다. 문제는 볼륨만이 아니라 변하는 말입니다.

클래식 음악을 들으면 똑똑해질까요?
아니요. 이른바 모차르트 효과는 1993년 연구에서 나왔지만, 참가자 3,000명 넘는 약 40건 연구의 메타 분석은 모차르트를 듣는 것이 공간 능력을 특별히 높인다는 근거를 찾지 못했습니다. 작은 효과가 있다면 기분과 각성 상태로 더 잘 설명됩니다.
빈대학교 연구진이 이 효과에 대해 발표된 연구와 발표되지 않은 연구를 합쳤습니다. ScienceDaily가 전하듯 모차르트를 듣는 것 때문에 공간 능력이 높아진다는 근거는 여전히 없다고 결론 내렸습니다. Perham과 Currie는 이후 연구가 즐거운 음악에서 오는 기분과 각성을 진짜 원인으로 지목했다고 말합니다. 그러니 클래식이 마음을 편하게 한다면 쓰세요. 다만 그것만으로 성적이 오르리라 기대하지는 마세요.
음악은 언제 공부에 도움이 될까요?
음악은 가장 어려운 부분 중이 아니라 공부 전후에 도움이 됩니다. 세션 전에 기분을 올리고, 붐비는 장소의 방해 소음을 덮고, 반복 작업을 덜 지루하게 하고, 공부 루틴의 시작을 알려 줍니다. 집중해서 할 때는 연주곡을 작은 소리로 유지하세요.
- 시작 의식으로. 타이머가 시작되기 전 좋아하는 노래 두 곡이 자리에 앉기 쉽게 해 줍니다.
- 소음 가리기. 시끄러운 기숙사나 카페에서는 일정한 연주곡이나 소음이 방해되는 대화를 가려 줄 수 있습니다.
- 노력이 적게 드는 일에. 시간표를 다시 옮겨 적거나 파일을 정리하는 일에는 정적이 필요 없습니다.
- 쉬는 시간에. 음악과 짧은 산책은 집중 블록 사이에 회복하기 좋은 방법입니다.

공부에 가장 좋은 음악은 무엇일까요?
집중해서 하는 동안 음악을 원한다면 이미 아는 연주곡을 작은 볼륨으로, 일정한 템포에 급격한 변화가 적은 것으로 고르세요. 로파이, 앰비언트, 잔잔한 클래식이 대체로 맞습니다. 시작하기 전에 플레이리스트를 만들어 세션 중에는 휴대폰을 만지지 않게 하세요.

익숙함이 중요합니다. 새 앨범은 귀를 기울이게 하고, 쉰 번 들은 플레이리스트는 배경으로 사라집니다. 볼륨도 중요합니다. 음악이 켜져 있다는 것을 잊을 수 있어야 합니다. 곡 건너뛰기에도 숨은 비용이 있습니다. 건너뛸 때마다 작은 과제 전환이고, 보통 휴대폰을 집어 들게 되어 또 다른 문제를 불러옵니다. 이유는 공부할 때 핸드폰 가이드에서 설명합니다.
공부할 때 듣는 음악을 직접 시험해 보려면 어떻게 하나요?
일주일 동안 작은 실험을 하세요. 비슷한 연습 과제를 어떤 날은 정적에서, 어떤 날은 평소 듣는 음악과 함께 하고, 세션이 어땠는지가 아니라 점수를 비교하세요. 각각 두세 번이면 뚜렷한 패턴을 알아볼 수 있습니다.
- 자주 하는 과제 유형 하나를 고르세요. 연습 문제 15개나 한 절을 읽고 문제에 답하기 같은 것입니다.
- 날을 번갈아 하세요. 월요일은 정적, 화요일은 음악, 수요일은 정적 같은 식으로요.
- 나머지는 모두 같게 하세요. 시간대, 장소, 휴대폰은 다른 방에.
- 세션이 끝날 때마다 점수와 걸린 시간(분)을 적으세요.
- 일주일 뒤 평균을 비교하세요. 음악 때문에 한두 문제 넘게 잃는다면 쉬는 시간에 아껴 두세요.
여기서는 느낌보다 점수가 낫습니다. 독해 연구가 보여 주듯 즐거움과 방해가 나란히 있을 수 있으니까요. 음악은 수학 반복 연습에는 괜찮고 읽기에는 대가가 크다는 것을 발견할 수도 있는데, 연구와 맞습니다. 또는 좋아하는 연주곡 플레이리스트에서는 차이가 전혀 없을 수도 있고, 그것도 아주 좋은 결과입니다.
시험이 공정하려면 같은 자료에 대한 두 세트의 문제가 필요합니다. LearnKit 웹 버전은 노트 한 페이지로 짧은 퀴즈를 만들 수 있어서, 정적 세션용 퀴즈와 음악 세션용 퀴즈를 따로 만들 수 있습니다. 시끄러운 곳에서 공부한다면 긴 읽기 자료를 미리 요약해 두고, 조용한 시간은 가장 어려운 부분에 아껴 둘 수도 있습니다.
음악은 공부 환경의 한 부분입니다. 나머지는 집중을 돕는 공부 환경 만들기, 음악을 뽀모도로 공부법에 넣는 법, 더 넓은 공부에 집중하는 법 가이드를 보세요.
자주 묻는 질문
로파이 음악은 공부에 좋은가요?
보컬이 없는 로파이는 일정하고 스타일이 익숙하며 가사가 없어 괜찮은 선택입니다. 말소리 샘플이 들어간 곡은 조심하고, 틀어져 있다는 걸 잊을 만큼 볼륨을 낮추세요.
화이트 노이즈가 공부에는 음악보다 낫나요?
많은 사람에게 화이트 노이즈, 빗소리, 선풍기처럼 일정한 소음은 크게 변하지 않아서 음악보다 방해가 적습니다. 공용 공간에서 대화를 가리는 데 특히 유용합니다.
이해하지 못하는 언어의 음악은 들어도 되나요?
내 언어의 가사보다는 방해가 덜하겠지만 연주곡만큼 깨끗하지는 않습니다. 특히 읽는 동안에는 목소리가 여전히 주의를 끕니다.
정적이 불안하거나 졸리게 하면 어떻게 하나요?
대신 잔잔하고 일정한 연주곡이나 배경 소음을 시도해 보세요. 목표는 편안하되 주의를 빼앗지 않는 소리 수준입니다.
참고 자료
- Does listening to preferred music improve reading comprehension performance?, Applied Cognitive Psychology (Cardiff Metropolitan University) (학생 30명, 네 가지 소리 조건. 정적과 연주곡이 가장 좋고 가사 있는 음악이 가장 나쁨. 좋아하는 가사와 싫어하는 가사는 차이 없음.)
- Mozart's music does not make you smarter, study finds, ScienceDaily (University of Vienna) (참가자 3,000명 넘는 약 40건 연구의 메타 분석에서 모차르트 특유의 공간 능력 향상 근거를 찾지 못함)

