Beste Uhrzeit zum Lernen: Finde deinen Leistungsgipfel

Frag zehn Studierende nach der besten Uhrzeit zum Lernen, und du hörst zehn feste Antworten: Manche schwören auf 5 Uhr morgens, andere werden erst nach dem Abendessen geistig wach. Beide können recht haben, denn dein Gehirn läuft nicht den ganzen Tag auf demselben Niveau, und der Gipfel kommt bei verschiedenen Menschen zu verschiedenen Stunden. Die nützliche Frage ist nicht wann ist die beste Zeit, sondern welche Aufgabe gehört in welche Stunde.

Dieser Ratgeber zeigt dir, wie du deinen eigenen Gipfel findest, welche Arbeit du dorthin legst und wie du die Stunden nutzt, in denen du dich langsam fühlst. Am Ende stehen Beispieltage für Frühaufsteher, Nachteulen und alle dazwischen.

Forschende nennen dein natürliches Timing deinen Chronotyp. In einer Studie mit 80 Schülerinnen und Schülern von 11 bis 14 Jahren testeten Goldstein und Kollegen Morgentypen und Abendtypen entweder zwischen 8 und 10 Uhr oder zwischen 13 und 15 Uhr. Wer zu seiner bevorzugten Zeit getestet wurde, schnitt bei Denkaufgaben besser ab, ein Abstand, den die Autoren auf etwa 6 IQ-Punkte schätzten. Der Wortschatz, der auf gespeichertes Wissen zurückgreift, änderte sich mit der Uhrzeit nicht.

Dieser Unterschied zählt beim Lernen, denn Aufgaben, die frisches Denken verlangen, etwa unbekannte Physikaufgaben zu lösen oder einen Beweis durchzuarbeiten, reagieren empfindlich auf das Timing, während Aufgaben, die auf vorhandenes Wissen zurückgreifen, deutlich weniger empfindlich sind. Die Uhrzeit zählt also am meisten für dein anspruchsvollstes Material.

Auch das Alter verschiebt die Uhr. Eine Umfrage unter etwa 25.000 Menschen, zusammengefasst von Nature News, ergab, dass man in den Teenagerjahren immer später schläft, mit einem Höhepunkt bei etwa 19,5 Jahren bei Frauen und 20,9 bei Männern. Bist du in der Oberstufe oder an der Uni, ist eine späte innere Uhr normale Biologie, keine Faulheit.

Du brauchst keinen Labortest. Die folgende schnelle Methode übernimmt den Gedanken der Fragebögen, die Forschende nutzen: Dein Schlaf an freien Tagen zeigt deine echte Uhr, weil kein Wecker ihn erzwingt. Die Grenzwerte sind grobe Richtwerte, keine Diagnose.

Schritt vier überspringen die meisten. Schreib eine Woche lang neben jeden Lernblock eine kurze Bewertung von 1 bis 5, wie klar du dich gefühlt hast, und meist zeigen sich schon nach wenigen Tagen Muster. Viele finden ein klares Fenster von zwei bis drei Stunden, in dem schwere Aufgaben leichter fallen.

Hier die Wendung. Die Stunden außerhalb des Gipfels sind nicht einfach schlechtere Stunden. In einer Studie mit 428 Bachelorstudierenden gaben Wieth und Zacks analytische Aufgaben und Einsichtsaufgaben um 8:30 Uhr oder um 16 Uhr. Die analytische Leistung änderte sich mit der Uhrzeit kaum. Einsichtsaufgaben, bei denen man seine erste Idee verwerfen und das Rätsel anders sehen muss, wurden zur nicht optimalen Zeit der Studierenden häufiger gelöst.

Die wahrscheinliche Erklärung: Ein müdes Gehirn filtert weniger, sodass mehr zufällige Assoziationen durchkommen, und gelegentlich ist eine davon die Antwort. Damit eignet sich die Zeit außerhalb des Gipfels gut für Essay-Ideen, die Gliederung eines Projekts oder das erneute Angehen einer Aufgabe, bei der du feststeckst.

Nächtliches Lernen hat einen echten Vorteil: Der Schlaf folgt bald danach. Gais, Lucas und Born ließen Schülerinnen und Schüler Vokabeln entweder morgens oder abends lernen. Das Vergessen war viel höher, wenn morgens gelernt wurde und ein ganzer wacher Tag bis zum Schlaf lag. Wer nach dem Lernen schlief, erinnerte sich auch mehr als jene, die die ganze Nacht wach blieben, und der Vorteil hielt 48 Stunden später an.

Das heißt nicht, dass du bis 2 Uhr nachts lernen solltest. Der Gewinn kommt vom Schlaf, also macht Schlafkürzung ihn zunichte. Die CDC berichten, dass Kinderärzte für Jugendliche 8,5 bis 9,5 Stunden Schlaf empfehlen und dass die durchschnittliche US-Mittel- und Oberschule im Schuljahr 2011 bis 2012 um 8:03 Uhr begann. Beginnt dein Unterricht früh und läuft deine Uhr spät, schütze zuerst den Schlaf. Unser Ratgeber zu Schlaf und Gedächtnis erklärt, warum.

Nutze diese als Startvorlagen für einen Tag mit Unterricht. Verschiebe sie auf deine eigenen klaren Stunden und teile jeden Block in konzentrierte Einheiten mit kurzen Pausen, wie in unserem Ratgeber zur Pomodoro-Technik beschrieben.

• Früher Typ (klar von 7 bis 11 Uhr): ein harter Block von 60 bis 90 Minuten vor dem Unterricht. Leichte Karteikarten-Wiederholung im Tief am Nachmittag. Kreative oder Essay-Planung am frühen Abend. Abruf vor dem Schlafen, früh Licht aus.
• Nachteule (klar von 16 bis 22 Uhr): Unterricht und leichter Kleinkram am Vormittag. Ideen sammeln oder gliedern mittags. Hauptblock zum Problemlösen ab etwa 17 Uhr. Kurzes Abrufen, dann zu einer festen Zeit ins Bett.
• Neutraler Typ (klar am späten Vormittag): harter Block etwa von 10 Uhr bis mittags oder direkt nach dem Essen. Wiederholung in kurzen Lücken zwischen den Kursen. Der Abend für Übungsfragen und ein kurzes Abrufen vor dem Schlafen.

Vor Prüfungen gilt dieselbe Regel. Leg alte Klausuren und die schwersten Themen in dein Gipfelfenster und heb die Wiederholung älteren Materials für Zeiten mit weniger Energie auf. Unser Ratgeber zum Lernplan für Prüfungen zeigt, wie du Themen über Tage verteilst.

• Eine 5-Uhr-Routine aus dem Netz kopieren. Läuft deine Uhr spät, bist du wach, aber nicht klar.
• Das schwerste Fach in den letzten Block legen. Dann bist du müde und gibst nach wenigen Minuten wahrscheinlich auf.
• Über die Schlafenszeit hinaus lernen. Eine späte Nacht kostet mehr Gedächtnis, als die zusätzliche Stunde bringt.
• Das Nachmittagstief ignorieren. Plane dort leichte Wiederholung, statt mit einem schweren Aufgabenblatt dagegen anzukämpfen.
• Den Plan jeden Tag ändern. Ein fester täglicher Slot baut eine Gewohnheit auf, du startest schneller und diskutierst weniger mit dir selbst.

Die beste Uhrzeit zum Lernen ist die, die zu deinem Körper und zur Aufgabe passt. Finde dein klares Fenster, schütze es für schwere Arbeit, nutze die übrigen Stunden für Wiederholung und Ideen und lass den Schlaf den Rest erledigen.