Duale Kodierung: Wörter und Bilder verbinden, mehr merken

Versuch, dir einen Absatz darüber zu merken, wie das Herz Blut pumpt. Stell dir nun ein einfaches Diagramm mit vier Kammern und Pfeilen vor. Die meisten rufen das Bild leichter ab, und noch leichter, wenn sie es auch in Worten erklären können. Das ist der Gedanke hinter der dualen Kodierung: Du lernst eine Idee in Worten und in visueller Form, und beide stützen sich gegenseitig.

Es geht nicht darum, Notizen zu verzieren oder ein visueller Lerntyp zu sein. Es geht darum, ein Bild zu wählen, das die Struktur der Idee zeigt, und es eng mit den Worten zu verbinden. Gut gemacht ist es einer der praktischsten Wege, dichten Stoff verständlicher und abrufbarer zu machen.

Paivio entwickelte die Theorie ab den 1960er-Jahren und wandte sie später mit James Clark in einem Aufsatz namens Dual coding theory and education auf die Schule an. Ein konkretes Wort wie Apfel lässt sich leicht doppelt kodieren, weil du es dir bildlich vorstellen kannst. Ein abstraktes Wort wie Gerechtigkeit ist schwerer und bekommt oft nur einen verbalen Code. Das ist ein Grund, warum konkrete Beispiele und Diagramme bei abstrakten Themen so viel helfen: Sie geben der Idee etwas zum Vorstellen.

Richard Mayer von der University of California, Santa Barbara, baute seine Theorie des multimedialen Lernens teils auf Paivios Arbeit auf. Im Eröffnungskapitel des Cambridge Handbook of Multimedia Learning berichtet er, dass Lernende, die mit Worten und Bildern zusammen lernten, in neun von neun Studien bei Transfertests zum Problemlösen besser abschnitten als Lernende mit Worten allein, mit einer mittleren Effektgröße von 1,50. Das ist für die Bildungsforschung ein sehr großer Effekt. Er nennt es das Multimedia-Prinzip: Menschen lernen besser aus Worten und Bildern als aus Worten allein.

Es gibt eine wichtige Grenze. Die Übersicht über Lerntechniken von Dunlosky und Kollegen aus dem Jahr 2013 stufte Vorstellungsbilder beim Textlernen, also die schlichte Aufforderung an Lernende, sich beim Lesen mentale Bilder zu machen, als wenig nützlich ein. Es half vor allem bei Stoff, der sich leicht bildlich vorstellen lässt, und bei Gedächtnistests, nicht beim tieferen Verstehen. Die Lehre: Ein vages inneres Bild ist schwach. Ein konkretes Bild auf Papier, das die Struktur der Idee abbildet, ist viel stärker.

Diese Verwechslung ist häufig, daher lohnt Klarheit. Eine Übersicht von 2008 zu Lernstilen von Harold Pashler und Kollegen suchte nach Experimenten, die zeigen, dass Lernende am besten lernen, wenn die Lehre zu ihrem bevorzugten Stil passt. Sie fanden praktisch keine, und einige gut angelegte Studien widersprachen der Idee. Duale Kodierung fragt nicht, was für ein Lerntyp du bist. Sie sagt, dass Worte plus ein gutes Bild für die meisten Menschen und die meisten Themen besser sind als Worte allein.

Der letzte Schritt, das Neuzeichnen aus dem Gedächtnis, ist der Punkt, an dem duale Kodierung auf Active Recall trifft. Ein Diagramm anzusehen ist noch passiv. Es auf einem leeren Blatt neu aufzubauen und jeden Teil laut zu erklären zwingt dich, beide Codes abzurufen, und zeigt dir genau, welchen Pfeil oder welche Beschriftung du vergessen hattest. Besonders gut funktioniert es in Fächern voller Strukturen wie Anatomie.

Ein kurzes Beispiel. Deine Biologienotizen sagen, dass in der Lunge Sauerstoff aus den Lungenbläschen ins Blut wandert, während Kohlendioxid den umgekehrten Weg nimmt. Nur in Worten ist das leicht zu verwechseln. Zeichne einen kleinen Kreis für ein Lungenbläschen, daneben ein Röhrchen für eine Kapillare und zwei Pfeile in entgegengesetzte Richtungen, beschriftet mit O2 und CO2. Schreib darunter einen Satz: Jedes Gas wandert von dort, wo es mehr davon gibt, dorthin, wo es weniger gibt. Zeichne es morgen auf einem leeren Blatt neu und sage den Satz laut.

Duale Kodierung bei abstrakten Fächern

Auch abstrakte Ideen lassen sich dual kodieren. In Wirtschaft zeichnest du den Graphen, statt den Satz auswendig zu lernen. In Literatur skizzierst du eine Figurenkarte mit Pfeilen für Beziehungen. In Jura zeichnest du ein Flussdiagramm der Prüfung, die ein Gericht anwendet, mit Ja-Nein-Zweigen. In Mathe kombinierst du jede Formel mit einem kleinen Diagramm dessen, was sie misst. Das Bild muss nicht schön sein. Es muss zeigen, wie die Teile zusammenhängen.

• Verzieren statt erklären. Symbole und Farben ohne Bedeutung fügen Unordnung hinzu, kein Gedächtnis.
• Eine komplexe Lehrbuchabbildung abzeichnen. Du zeichnest zwanzig Minuten und lernst wenig. Vereinfache sie auf das, was du neu zeichnen könntest.
• Worte und Bilder trennen. Setze die Erklärung direkt neben das Bild, mit denselben Beschriftungen, damit sich die zwei Codes verknüpfen.
• Nur anschauen. Ein Diagramm, das du nie aus dem Gedächtnis neu zeichnest, ist nur eine weitere Seite zum Wiederlesen.
• Es überall erzwingen. Eine Liste von Vokabeln braucht kein Flussdiagramm. Nutze Bilder dort, wo es Struktur zu zeigen gibt.

Visuelle Layouts passen auch gut zu anderen Notizsystemen. Eine verzweigte Seite behandelt unser Ratgeber zu Mindmap-Notizen, und bildbasierte Karten erklärt Anatomie-Karteikarten. Teile eines Diagramms in wenige Gruppen zu bündeln nutzt außerdem Chunking, was große Diagramme leichter im Kopf haltbar macht.

Eine kurze, gut gegliederte Zusammenfassung ist ein guter Ausgangspunkt für duale Kodierung, denn sie teilt ein Kapitel schon in klare Abschnitte mit Schlüsselbegriffen. Erzeuge eine mit LearnKit, zeichne dann ein Bild pro Abschnitt und erkläre es in eigenen Worten.