Méthode blurting : vider sa tête pour mieux la remplir

La méthode blurting demande une page blanche, un stylo et une quinzaine de minutes. Vous lisez un sujet, rangez vos cours et écrivez tout ce dont vous vous souvenez aussi vite que possible. Puis vous vérifiez. Les oublis sautent aux yeux et vous disent exactement quoi travailler ensuite. C'est l'un des moyens les plus simples de passer de regarder ses cours à tester sa mémoire.

Le nom est populaire chez les élèves qui révisent le brevet et le bac, mais l'idée sous-jacente est bien plus ancienne. Les psychologues parlent de rappel libre, et c'est l'un des formats utilisés dans les études les plus connues sur l'active recall.

1. Choisissez un sujet. Assez petit pour tenir sur une page, comme une leçon ou une sous-partie de manuel.
2. Lisez-le une fois avec attention. Minuteur de 10 à 15 minutes. Pas de surlignage.
3. Fermez tout. Cours, manuel et écrans hors de vue.
4. Écrivez de mémoire. Notez tous les faits, termes, dates, formules et liens dont vous vous souvenez. Listes, flèches et croquis sont permis. Continuez jusqu'à tarir, puis insistez une minute de plus.
5. Vérifiez. Ouvrez la source et parcourez-la ligne par ligne. Cochez ce qui était juste.
6. Comblez les trous dans une nouvelle couleur. Écrivez ce que vous avez oublié ou mal compris en rouge ou en vert pour que cela se voie.
7. Recommencez plus tard. Refaites le même sujet un ou deux jours après. Commencez par les parties en couleur.

Imaginons un élève qui révise les causes de la Première Guerre mondiale. Son premier jet, de mémoire : alliances (deux camps), course aux armements, empires en concurrence pour les colonies, nationalisme, François-Ferdinand assassiné à Sarajevo, la guerre commence. C'est un bon début. Après vérification dans le manuel, il ajoute en rouge : le nom des deux blocs d'alliances, la course navale entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, la date de l'attentat (28 juin 1914) et l'enchaînement de déclarations qui a entraîné les alliances. L'encre rouge est son programme pour la séance suivante.

Remarquez ce que le blurting révèle. L'élève connaissait la forme de la réponse, mais pas les précisions qui font passer une copie moyenne à une excellente copie. Relire le chapitre aurait paru suffisant, car tout aurait eu l'air familier. Seule la page blanche a montré le trou.

Dans l'étude de Roediger et Karpicke de 2006, des étudiants ont lu de courts textes puis soit les ont relus, soit ont écrit tout ce dont ils se souvenaient, sans correction. Cette seconde activité est essentiellement un blurting. Cinq minutes plus tard, la relecture paraissait légèrement meilleure. Deux jours et une semaine après, le groupe du blurting retenait nettement plus.

Une routine voisine, lire, réciter, revoir, a aussi été testée. Dans une étude de 2009 de Mark McDaniel et ses collègues, des étudiants qui lisaient un texte, récitaient ce dont ils se souvenaient, puis revoyaient le texte retenaient plus, tout de suite comme une semaine après, que ceux qui relisaient ou prenaient des notes. Sur des textes d'ingénierie plus longs, elle égalait la prise de notes sur les questions difficiles tout en demandant moins de temps d'étude. Le blurting est la version écrite de cette étape de récitation.

Si vous aimez les présentations visuelles, notre comparaison des notes en carte mentale montre quand une page arborescente bat une liste. Pour un contrôle plus profond de la compréhension plutôt que du rappel de faits, passez à la technique Feynman, où vous expliquez le sujet avec des mots simples.

Le blurting convient surtout à deux moments. Le premier, un jour environ après un cours, quand la matière a commencé à s'estomper et qu'une page blanche montre ce qui est resté. Le second, au début de toute séance de révision, comme échauffement de deux minutes qui indique où investir votre temps. Il est moins utile la toute première fois que vous rencontrez une matière difficile, car vous aurez peu à écrire. Dans ce cas, lisez et comprenez d'abord, puis faites le blurting.

• Faire le blurting d'un chapitre entier d'un coup. La page se remplit de titres vagues. Limitez-vous à un sujet.
• Vérifier trop vaguement. Comparez ligne par ligne. Une expression floue n'est pas le terme précis qu'exige votre examen.
• Ne jamais le refaire. Un blurting trouve les lacunes. Le deuxième, un jour ou deux plus tard, les comble. Espacez-les comme des révisions de répétition espacée.
• Ne faire que ce qu'on aime. Commencez par le sujet que vous avez le moins envie d'affronter. C'est souvent là que sont les points.
• Soigner la présentation. Le soin vous ralentit. La vitesse et l'honnêteté comptent plus que la mise en page.

Quand un sujet passe proprement au blurting, condensez-le sur une page pour la révision finale. Notre guide de la fiche de révision d'une page explique comment. Et si vos cours sont longs ou éparpillés, un court résumé accélère l'étape de vérification : vous comparez votre blurting à une liste propre de points clés plutôt qu'à trente pages de diapos.

C'est là que LearnKit peut aider. Ajoutez vos diapos de cours ou un chapitre, obtenez un résumé structuré avec notions clés et servez-vous-en comme corrigé après chaque blurting. Le blurting lui-même reste sur papier, depuis votre propre mémoire.