Método blurting: vacía la cabeza para llenarla de verdad

El método blurting necesita una hoja en blanco, un bolígrafo y unos quince minutos. Lees un tema, guardas los apuntes y escribes todo lo que recuerdas lo más rápido que puedas. Luego comprueba. Lo que olvidaste salta a la vista y te dice exactamente qué estudiar después. Es una de las formas más simples de pasar de mirar apuntes a poner a prueba tu memoria.

El nombre es popular entre estudiantes británicos que preparan los GCSE y los A levels, pero la idea de fondo es mucho más antigua. Los psicólogos la llaman recuerdo libre, y es uno de los formatos usados en los estudios más conocidos sobre active recall.

1. Elige un tema. Lo bastante pequeño para caber en una hoja, como una lección o un apartado del libro.
2. Léelo una vez con atención. Pon un temporizador de 10 a 15 minutos. Sin subrayar.
3. Cierra todo. Apuntes, libro y pantallas fuera de la vista.
4. Vuelca. Escribe cada dato, término, fecha, fórmula y conexión que recuerdes. Viñetas, flechas y dibujos valen. Sigue hasta quedarte sin nada y luego insiste un minuto más.
5. Comprueba. Abre la fuente y repásala línea a línea. Marca lo que acertaste.
6. Rellena los huecos con un color nuevo. Escribe lo que fallaste o te faltó en rojo o verde para que destaque.
7. Repite más tarde. Vuelve a volcar el mismo tema uno o dos días después. Empieza por las partes de color.

Imagina a un estudiante que repasa las causas de la Primera Guerra Mundial. Su primera pasada, de memoria, dice: alianzas (dos bandos), carrera armamentística, imperios compitiendo por colonias, nacionalismo, Francisco Fernando asesinado en Sarajevo, empieza la guerra. Es un buen comienzo. Tras comprobar el libro, añade en rojo: los nombres de los dos bloques de alianzas, la carrera naval entre Gran Bretaña y Alemania, la fecha del atentado (28 de junio de 1914) y la cadena de declaraciones que arrastró a las alianzas. La tinta roja es su plan de estudio para la próxima sesión.

Fíjate en lo que revela el blurting. El estudiante conocía la forma de la respuesta, pero no los detalles concretos que convierten un ensayo de nivel medio en uno de los mejores. Releer el capítulo habría estado bien, porque todo le habría resultado familiar. Solo la hoja en blanco mostró el hueco.

En el estudio de 2006 de Roediger y Karpicke, los estudiantes leyeron pasajes breves y luego los releyeron o escribieron todo lo que recordaban, sin retroalimentación. Esa segunda actividad es en esencia un volcado. Cinco minutos después, releer parecía algo mejor. Dos días y una semana más tarde, el grupo que volcaba recordó claramente más.

También se ha probado una rutina relacionada llamada leer, recitar y repasar. En un estudio de 2009 de Mark McDaniel y colaboradores, los estudiantes que leyeron un texto, recitaron lo que recordaban y volvieron a repasar el texto recordaron más, tanto al momento como una semana después, que quienes releyeron o tomaron apuntes. En textos de ingeniería más largos, igualó a tomar apuntes en las preguntas difíciles y llevó menos tiempo de estudio. El blurting es la versión escrita de ese paso de recitar.

Si te gustan los esquemas visuales, nuestra comparación de apuntes en mapa mental muestra cuándo una página ramificada supera a una lista. Para comprobar con más profundidad si entiendes, y no solo si recuerdas datos, pasa a la técnica Feynman, en la que explicas el tema con palabras sencillas.

El blurting encaja mejor en dos momentos. El primero es uno o dos días después de una clase, cuando el material ya empezó a desvanecerse y una hoja en blanco muestra qué se quedó. El segundo es el inicio de cualquier sesión de repaso, como calentamiento de dos minutos que te dice dónde invertir tu tiempo. Es menos útil la primera vez que te enfrentas a un material difícil, porque tendrás poco que escribir. En ese caso, lee y entiende primero y luego haz el volcado.

• Volcar una unidad entera de golpe. La hoja se llena de titulares vagos. Limítate a un tema.
• Comprobar con poco rigor. Compara línea a línea. Una frase vaga no es lo mismo que el término preciso que pide tu examen.
• No repetirlo nunca. Un volcado encuentra los huecos. El segundo, uno o dos días después, es donde se cierran. Espácialos como los repasos de repetición espaciada.
• Volcar solo lo que te gusta. Empieza por el tema que menos quieres afrontar. Suele ser donde están los puntos.
• Hacerlo bonito. La pulcritud te frena. La velocidad y la honestidad importan más que el diseño.

Cuando un tema te sale limpio en el volcado, condénsalo en una página para el repaso final. Nuestra guía de una hoja de estudio de una página explica cómo. Y si tus apuntes son largos o están dispersos, un resumen corto agiliza la comprobación: comparas tu volcado con una lista limpia de puntos clave en vez de con treinta páginas de diapositivas.

Ahí es donde LearnKit puede ayudar. Añade tus diapositivas de clase o un capítulo, obtén un resumen estructurado con términos clave y úsalo como hoja de respuestas tras cada volcado. El blurting en sí se sigue haciendo en papel, desde tu propia memoria.