Blurting methode: leeg je hoofd om het te vullen

De blurting methode heeft een blanco pagina, een pen en ongeveer een kwartier nodig. Je leest een onderwerp, legt je aantekeningen weg en schrijft zo snel mogelijk alles op wat je nog weet. Dan controleer je. Wat je vergat springt eruit en vertelt je precies wat je hierna moet leren. Het is een van de simpelste manieren om van leren voor een toets iets te maken dat je geheugen test in plaats van naar aantekeningen kijken.

De naam is populair bij Britse scholieren die leren voor hun GCSE's en A levels, maar het idee eronder is veel ouder. Psychologen noemen het vrij ophalen, en het is een van de vormen in de bekendste onderzoeken naar active recall.

1. Kies één onderwerp. Klein genoeg voor één pagina, zoals één les of een paragraaf uit het studieboek.
2. Lees het één keer aandachtig. Zet een timer op 10 tot 15 minuten. Niet markeren.
3. Sluit alles af. Notities, boek en schermen uit het zicht.
4. Blurt. Schrijf elk feit, begrip, jaartal, formule en verband op dat je kunt ophalen. Opsommingen, pijlen en schetsjes mogen allemaal. Ga door tot je droog staat en geef dan nog één minuut extra.
5. Controleer. Open de bron en loop hem regel voor regel door. Vink af wat je goed had.
6. Vul de gaten aan in een nieuwe kleur. Schrijf wat je miste of fout had in rood of groen, zodat het opvalt.
7. Herhaal later. Blurt hetzelfde onderwerp een dag of twee later opnieuw. Begin met de gekleurde delen.

Stel je een student voor die de oorzaken van de Eerste Wereldoorlog leert. Zijn eerste ronde, uit zijn geheugen, luidt: bondgenootschappen (twee kampen), wapenwedloop, rijken die concurreren om koloniën, nationalisme, Franz Ferdinand neergeschoten in Sarajevo, oorlog breekt uit. Dat is een goed begin. Na het nakijken van het studieboek voegt hij in rood toe: de namen van de twee bondgenootschappen, de vlootwedloop tussen Groot-Brittannië en Duitsland, de datum van de moord (28 juni 1914) en de reeks oorlogsverklaringen die de bondgenootschappen meesleepten. De rode inkt is zijn plan voor de volgende sessie.

Merk op wat blurting onthult. De student kende de vorm van het antwoord, maar niet de specifieke dingen die van een gemiddeld essay een uitstekend essay maken. Het hoofdstuk herlezen had prima gevoeld, omdat alles bekend had geleken. Alleen de blanco pagina liet het gat zien.

In het onderzoek van Roediger en Karpicke uit 2006 lazen studenten korte teksten en lazen ze daarna opnieuw of schreven ze alles op wat ze zich konden herinneren, zonder feedback. Die tweede activiteit is in wezen een blurt. Vijf minuten later zag herlezen er iets beter uit. Twee dagen en een week later onthield de blurtgroep duidelijk meer.

Een verwante routine die lezen, opzeggen en nakijken heet, is ook getest. In een onderzoek van Mark McDaniel en collega's uit 2009 onthielden studenten die een tekst lazen, opzegden wat ze zich herinnerden en de tekst daarna opnieuw nakeken, zowel meteen als een week later meer dan studenten die herlazen of aantekeningen maakten. Bij langere technische teksten evenaarde het aantekeningen maken bij moeilijkere vragen, met minder studietijd. Blurting is de geschreven versie van die opzegstap.

Hou je van visuele indelingen, dan laat onze vergelijking van mindmap-aantekeningen zien wanneer een vertakte pagina wint van een lijst. Voor een diepere controle van begrip in plaats van het ophalen van feiten stap je over op de Feynman-techniek, waarbij je het onderwerp in gewone woorden uitlegt.

Blurting past het best op twee momenten. Het eerste is een dag of zo na een les, als de stof begint te vervagen en een blanco pagina laat zien wat is blijven hangen. Het tweede is het begin van elke leessessie, als opwarmer van twee minuten die je vertelt waar je je tijd aan moet besteden. Het is minder nuttig de allereerste keer dat je moeilijke stof tegenkomt, omdat je dan weinig kunt opschrijven. Lees en begrijp dan eerst, en blurt daarna.

• Een hele unit in één keer blurten. De pagina vult zich met vage kopjes. Blijf bij één onderwerp.
• Te los controleren. Vergelijk regel voor regel. Een vage uitdrukking is niet hetzelfde als de precieze term die je tentamen vraagt.
• Het nooit herhalen. Eén blurt vindt de gaten. De tweede, een dag of twee later, is waar ze dichtgaan. Spreid ze zoals herhalingen in gespreide herhaling.
• Alleen blurten wat je leuk vindt. Begin met het onderwerp waar je het minst zin in hebt. Daar zitten meestal de punten.
• Het mooi maken. Netheid vertraagt je. Snelheid en eerlijkheid tellen zwaarder dan opmaak.

Zodra een onderwerp schoon blurt, vat je het samen op één pagina voor de laatste herhaling. Onze gids over een studiesamenvatting op één pagina laat zien hoe. En zijn je aantekeningen lang of verspreid, dan maakt een korte samenvatting de controlestap sneller: je vergelijkt je blurt met een nette lijst kernpunten in plaats van dertig slides.

Daar kan LearnKit helpen. Voeg je collegeslides of een hoofdstuk toe, krijg een gestructureerde samenvatting met kernbegrippen en gebruik die als antwoordblad na elke blurt. Het blurten zelf gebeurt nog steeds op papier, uit je eigen geheugen.