Mappe mentali o appunti lineari: scegli in base al materiale

Alcuni studenti giurano sui rami colorati, altri sugli elenchi puntati ordinati, e entrambi i gruppi hanno in parte ragione. Le mappe mentali e gli appunti lineari sono bravi in cose diverse. La domanda utile non è quale sia meglio in generale, ma quale si adatti all'argomento che hai davanti e che cosa fai degli appunti una volta scritti.

Gli appunti lineari comprendono vari formati che forse usi già, come i semplici elenchi puntati, gli appunti a schema e la colonna degli appunti del metodo Cornell. Una mappa concettuale è una stretta parente della mappa mentale: usa anch'essa nodi e linee, ma ogni linea è etichettata con la relazione, come «causa» o «è parte di».

Il test più noto è uno studio del 2002 di Farrand, Hussain e Hennessy. Cinquanta studenti di medicina del secondo e terzo anno leggevano un brano di 600 parole. Un gruppo era addestrato a fare mappe mentali, l'altro usava i metodi abituali. Una settimana dopo, il richiamo dei fatti del gruppo delle mappe era circa il 10% più alto dopo aver corretto per i punteggi di partenza. L'intervallo di confidenza andava da meno 1% a 22%, quindi il guadagno non era certo. I creatori di mappe erano anche meno motivati, e gli autori stimavano che il guadagno sarebbe stato circa del 15% a parità di motivazione.

Un quadro più ampio viene da una meta-analisi di Nesbit e Adesope che ha riunito 55 studi con 5.818 partecipanti, dalla quarta elementare all'università. Imparare con mappe concettuali e di conoscenza era associato a una migliore ritenzione rispetto a diverse attività di confronto, anche se i risultati variavano molto con il modo in cui le mappe erano usate.

La terza riga è l'avvertenza importante. In uno studio pubblicato su Science, Karpicke e Blunt hanno confrontato studenti che costruivano mappe concettuali mentre leggevano con studenti che esercitavano il richiamo del testo. La pratica di recupero ha prodotto più apprendimento, anche in un test finale che chiedeva di disegnare una mappa concettuale. Quindi la mappa è un buon modo per organizzare le idee, ma è richiamarle che le fa restare.

Un test rapido aiuta: chiediti se l'argomento ha un primo passo naturale. Se sì, scrivilo in modo lineare. Se potresti iniziare da qualsiasi punto e avrebbe comunque senso, fanne una mappa. Ecco come va nelle materie più comuni:

Molti studenti ottengono il meglio di entrambi prendendo appunti lineari durante la lezione, quando conta la velocità, e disegnando poi una mappa mentale come ripasso. Trasformare una pagina di elenchi in una mappa ti costringe a decidere come si collegano le idee, e questo è pensiero vero. Abbinare parole e un semplice elemento visivo usa anche l'idea della doppia codifica.

1. Scrivi l'argomento al centro di una pagina bianca con gli appunti chiusi.
2. Aggiungi i rami principali che ricordi, una parola chiave ciascuno.
3. Aggiungi rami più piccoli e traccia linee tra idee collegate su rami diversi. Etichetta ogni collegamento con un verbo, come «causa» o «blocca».
4. Apri gli appunti e aggiungi con un altro colore ciò che ti è sfuggito.
5. Più tardi, copri un ramo con la mano e di' ad alta voce tutto ciò che contiene.

• Frasi sui rami. Se un ramo contiene una frase intera, la mappa è un appunto lineare disegnato in cerchio. Riducilo a una parola chiave e lascia che la memoria riempia il resto.
• Nessun collegamento trasversale. Una mappa con solo un centro e dei raggi è una semplice lista. I nessi tra rami lontani sono dove vive la comprensione.
• Troppo su una pagina. Se ti serve una lente, dividi l'argomento in due mappe, ciascuna col suo centro.
• Una mappa mai rivista. Una mappa disegnata a settembre e mai coperta e richiamata non servirà molto a dicembre.

Anche gli appunti lineari hanno le loro trappole. La più grande è scrivere tutto ciò che dice il docente, parola per parola, il che sembra produttivo ma salta il pensiero. Qualunque formato usi, frasi brevi con parole tue battono trascrizioni complete.

Per esempio, un collegamento da «aumento del prezzo del pane» a «Rivoluzione francese» etichettato «alimenta il malcontento» diventa la carta: Che rapporto c'era tra il prezzo del pane e l'inizio della Rivoluzione francese? Carte così verificano la comprensione, non solo il richiamo delle etichette. Se preferisci partire dal testo, LearnKit può creare flashcard dagli appunti digitati, e poi puoi controllare che le carte coprano i collegamenti della tua mappa.

In breve: lascia che sia il materiale a scegliere la forma, tieni piccole le mappe e concludi sempre con una forma di pratica di recupero. Gli appunti in qualsiasi formato sono un punto di partenza. Ciò che ne richiami è il risultato. Per condensare un intero capitolo prima di mapparlo, vedi come riassumere un capitolo.