Mindmap maken of lineair noteren: kies wat bij de stof past

Sommige studenten zweren bij kleurrijke takken, anderen bij nette opsommingstekens, en beide kampen hebben deels gelijk. Mindmap maken en lineair noteren zijn goed in verschillende dingen. De nuttige vraag is niet welke in het algemeen beter is, maar welke past bij het onderwerp dat voor je ligt en wat je met de aantekeningen doet als ze er zijn.

Lineaire aantekeningen omvatten meerdere formaten die je misschien al gebruikt, zoals gewone opsommingen, de schemamethode en de notitiekolom van de Cornell-methode. Een conceptmap is een nauwe verwant van de mindmap: ook die gebruikt knopen en lijnen, maar elke lijn is gelabeld met de relatie, zoals "veroorzaakt" of "is onderdeel van".

De bekendste test is een studie uit 2002 van Farrand, Hussain en Hennessy. Vijftig geneeskundestudenten uit het tweede en derde jaar lazen een tekst van 600 woorden. Een groep leerde mindmaps maken, de andere gebruikte hun gebruikelijke methoden. Een week later was het feitelijk onthouden van de mindmapgroep ongeveer 10% hoger na correctie voor de uitgangsscores. Het betrouwbaarheidsinterval liep van min 1% tot 22%, dus de winst was niet zeker. De mindmappers waren ook minder gemotiveerd, en de auteurs schatten dat de winst ongeveer 15% was geweest bij gelijke motivatie.

Een breder beeld komt uit een meta-analyse van Nesbit en Adesope die 55 studies met 5.818 deelnemers samenvoegde, van groep 6 tot universiteit. Leren met concept- en kennismappen hing samen met beter onthouden dan verschillende vergelijkingsactiviteiten, al varieerden de resultaten sterk met hoe de maps werden gebruikt.

De derde rij is de belangrijke kanttekening. In een studie in Science vergeleken Karpicke en Blunt studenten die tijdens het lezen conceptmappen maakten met studenten die het ophalen van de tekst oefenden. Ophaaloefening leverde meer leren op, zelfs bij een eindtoets waarin studenten een conceptmap moesten tekenen. De map is dus een goede manier om ideeën te ordenen, maar ze ophalen maakt dat ze blijven hangen.

Een snelle test helpt: vraag of het onderwerp een natuurlijke eerste stap heeft. Zo ja, schrijf het dan lineair. Kun je overal beginnen en blijft het logisch, maak er dan een map van. Zo pakt dat uit bij gangbare vakken:

Veel studenten halen het beste van beide door tijdens een college lineaire aantekeningen te maken, als snelheid telt, en achteraf een mindmap te tekenen als herhaling. Een pagina opsommingen omzetten in een map dwingt je te beslissen hoe ideeën samenhangen, en dat is echt denkwerk. Woorden combineren met een eenvoudig beeld gebruikt ook het idee achter dual coding.

1. Schrijf het onderwerp in het midden van een blanco pagina met je aantekeningen dicht.
2. Voeg de hoofdtakken toe die je kunt bedenken, elk met één trefwoord.
3. Voeg kleinere takken toe en trek lijnen tussen verwante ideeën op verschillende takken. Label elk dwarsverband met een werkwoord, zoals "veroorzaakt" of "blokkeert".
4. Open je aantekeningen en voeg wat je miste toe in een andere kleur.
5. Dek later met je hand een tak af en zeg hardop alles wat erop staat.

• Zinnen op takken. Staat er een hele zin op een tak, dan zijn het lineaire aantekeningen in een cirkel. Kort het in tot een trefwoord en laat je geheugen de rest invullen.
• Geen dwarsverbanden. Een map met alleen een midden en spaken is gewoon een lijst. De verbanden tussen verre takken zijn waar het begrip zit.
• Te veel op één pagina. Heb je een vergrootglas nodig, splits het onderwerp dan in twee maps met elk een eigen midden.
• Eén map, nooit meer bekeken. Een map die je in september tekende en nooit afdekte en ophaalde, helpt in december niet veel.

Lineaire aantekeningen hebben hun eigen valkuilen. De grootste is alles opschrijven wat de docent zegt, woord voor woord, wat productief voelt maar het denken overslaat. Welk formaat je ook gebruikt, korte zinsdelen in eigen woorden verslaan volledige transcripten.

Een verband van "stijgende broodprijzen" naar "Franse Revolutie" met het label "voedt onrust" wordt bijvoorbeeld de kaart: Hoe hingen broodprijzen samen met het begin van de Franse Revolutie? Zulke kaarten toetsen begrip en niet alleen het ophalen van labels. Begin je liever vanuit tekst, dan kan LearnKit flashcards maken van je getypte aantekeningen, waarna je kunt controleren of de kaarten de dwarsverbanden van je map dekken.

Kort samengevat: laat de stof de vorm kiezen, houd je maps klein en sluit altijd af met een vorm van ophaaloefening. Aantekeningen in elk formaat zijn een beginpunt. Wat je ervan ophaalt is het resultaat. Om een heel hoofdstuk in te korten voordat je het mapt, zie hoofdstuk samenvatten.