Studiare la notte prima dell'esame: cosa funziona davvero

Ogni guida allo studio dice la stessa cosa sullo studio all'ultimo minuto: non farlo. Il consiglio è giusto, ma anche inutile alle 19 della sera prima di un compito per cui non sei pronto. Non puoi tornare indietro e distribuire lo studio su tre settimane. Quello che puoi fare è spendere le prossime ore nel modo che ti dà più punti domani ed evitare le mosse che peggiorano le cose.

Questa guida è per quella sera. Spiega perché lo studio dell'ultimo minuto è debole, cosa funziona ancora e un semplice piano ora per ora.

In uno studio con flashcard di Nate Kornell, lo studio distribuito batteva quello concentrato per il 90 per cento dei partecipanti, e la distribuzione batteva anche lo studio dell'ultimo giorno prima del test. Il problema è che concentrare sembra efficace. Nella stessa ricerca, il 72 per cento di chi imparava credeva che la concentrazione avesse funzionato meglio dopo la prima sessione. Quella sensazione di scioltezza è ciò che rende l'ultimo minuto così allettante.

Quindi sii chiaro sull'obiettivo di stasera. Non stai cercando di imparare il corso. Stai cercando di rendere disponibile per una mattina un insieme limitato di fatti e metodi di alto valore. Se il corso ha un esame finale cumulativo più avanti, dovrai reimparare bene questo materiale. La nostra guida sul perché si dimentica dopo gli esami spiega il motivo.

Dedica i primi 15 minuti alla selezione, non allo studio. Apri il programma o la scheda di ripasso ed elenca ogni argomento. Contrassegna ciascuno con una di tre etichette.

• Metti in banca: lo sai abbastanza bene. Un test rapido per confermare, poi vai avanti.
• Costruisci: lo sai a metà e probabilmente uscirà. Qui va la tua serata.
• Scarta: sei perso, oppure è improbabile che esca. Lascialo. Accettare di perdere qualche punto fa parte del piano.

La maggior parte degli studenti fa il contrario. Inizia dall'argomento più difficile, passa due ore bloccato e arriva a mezzanotte avendo saltato il materiale che avrebbe potuto fissare. In poco tempo vince l'ampiezza. Se vuoi aiuto a indovinare cosa uscirà, vedi come prevedere le domande d'esame.

La pratica di recupero è lo strumento più forte che hai e funziona anche in tempi brevi. In uno studio classico, gli studenti che leggevano un brano una volta e poi facevano tre test di richiamo ne ricordavano il 61 per cento una settimana dopo, mentre quelli che lo rileggevano quattro volte ne ricordavano il 40 per cento (Roediger e Karpicke, 2006). La rilettura sembra sicura di sera perché è facile. L'autoverifica è più difficile, ed è per questo che resta.

Lo schema di una pagina alla fine ha due funzioni. Scriverlo a memoria è un altro giro di recupero. E al mattino diventa un riscaldamento di cinque minuti invece di uno sfogliare frenetico di 60 slide. La nostra guida allo schema riassuntivo mostra un'impaginazione che funziona.

Se i tuoi appunti sono sparsi tra slide, PDF e una lezione registrata, un riassuntore può farti risparmiare la prima mezz'ora. LearnKit può condensare il PDF di una lezione in un breve riassunto con termini chiave, che puoi poi trasformare in una manciata di flashcard per gli argomenti da costruire.

I CDC raccomandano sette o più ore di sonno per gli adulti e da otto a dieci per gli adolescenti. Un sondaggio alla St. Lawrence University ha trovato che circa due terzi degli studenti avevano fatto almeno una notte in bianco, e chi l'aveva fatto tendeva ad avere una media più bassa. Quel legame non prova che la notte in bianco abbia causato il voto più basso, ma nulla nella ricerca sulla memoria suggerisce che saltare il sonno aiuti a ricordare.

Pensala così: le ore tra l'una e le sei sono il tempo di studio meno produttivo che avrai mai, e si pagano con la mattina, quando devi essere lucido. Ne parliamo di più nella nostra guida su sonno e memoria.

1. Mangia qualcosa con proteine, anche se sei nervoso.
2. Leggi una volta, lentamente, il tuo schema di una pagina.
3. Fai tre o quattro domande facili di riscaldamento per far partire il recupero.
4. Non aprire materiale nuovo. Spiazza ciò che sai e aumenta l'ansia.
5. Arriva presto e, quando inizia la prova, annota le formule che temi di dimenticare.

Finito il test, dedica dieci minuti a un piano semplice per il prossimo. Metti la data dell'esame nel calendario, conta indietro tre settimane e pianifica tre brevi sessioni per argomento. La nostra guida per costruire un piano di studio lo spiega passo passo, e la guida agli esami tratta la gestione di più esami insieme.