Stampen voor tentamen: wat de avond ervoor echt werkt

Elke studiegids zegt hetzelfde over stampen voor een tentamen: doe het niet. Dat advies is juist, en ook nutteloos om 19.00 uur de avond voor een toets waarvoor je niet klaar bent. Je kunt niet terug om je studie over drie weken te spreiden. Wat je wel kunt, is de komende uren zo besteden dat het je morgen de meeste punten oplevert, en de zetten vermijden die het erger maken.

Deze gids is voor die avond. Hij legt uit waarom leren op het laatste moment zwak is, wat nog wel werkt en geeft een eenvoudig plan per uur.

In een flashcardonderzoek van Nate Kornell won gespreid leren van gebundeld leren bij 90 procent van de deelnemers, en spreiden won ook van stampen op de laatste dag voor de toets. De clou is dat bundelen effectief voelt. In hetzelfde onderzoek geloofde 72 procent van de lerenden na hun eerste sessie dat bundelen beter had gewerkt. Dat gevoel van vlotheid maakt stampen zo verleidelijk.

Wees dus duidelijk over het doel van vanavond. Je probeert niet het vak te leren. Je probeert een beperkte reeks waardevolle feiten en methodes beschikbaar te maken voor één ochtend. Heeft het vak later een eindtentamen over de hele stof, dan moet je deze stof alsnog goed opnieuw leren. Onze gids over waarom je na tentamens vergeet legt uit waarom.

Besteed de eerste 15 minuten aan selecteren, niet aan leren. Open de studiegids of het overzicht en lijst elk onderwerp op. Geef elk een van drie labels.

• Bank: je kent het redelijk goed. Eén snelle test om te bevestigen, dan door.
• Build: je kent het half en het komt waarschijnlijk. Hier gaat je avond heen.
• Bin: je bent het kwijt, of het komt waarschijnlijk niet. Laat het liggen. Een paar verloren punten accepteren hoort bij het plan.

De meeste studenten doen het omgekeerde. Ze beginnen met het moeilijkste onderwerp, zitten twee uur vast en komen om middernacht uit zonder de stof die ze hadden kunnen vastzetten. Breedte wint op een korte tijdlijn. Wil je hulp bij raden wat er komt, zie dan hoe je tentamenvragen voorspelt.

Ophaaloefening is je sterkste gereedschap, en het werkt ook op korte tijdlijnen. In een klassiek onderzoek onthielden studenten die een tekst één keer lazen en daarna drie ophaaltoetsen deden er een week later 61 procent van, terwijl studenten die hem vier keer herlazen 40 procent onthielden (Roediger en Karpicke, 2006). Herlezen voelt 's avonds veilig omdat het makkelijk is. Testen is moeilijker, en daarom blijft het hangen.

Het blad van één pagina aan het eind doet twee dingen. Het uit je hoofd schrijven is nog een ronde ophalen. En 's ochtends wordt het een opwarmer van vijf minuten in plaats van een paniekerig doorbladeren van 60 slides. Onze gids over een studiesamenvatting op één pagina laat een indeling zien die werkt.

Staan je aantekeningen verspreid over slides, pdf's en een opgenomen college, dan kan een samenvatter je het eerste halfuur besparen. LearnKit kan een college-pdf samenvatten tot een korte samenvatting met kernbegrippen, die je kunt omzetten in een handvol flashcards voor de Build-onderwerpen.

De CDC raadt zeven of meer uur slaap aan voor volwassenen en acht tot tien voor tieners. Een enquête aan St. Lawrence University vond dat ongeveer twee derde van de studenten minstens één nacht had doorgehaald, en dat zij gemiddeld een lager cijfergemiddelde hadden. Dat verband bewijst niet dat de doorgehaalde nacht het lagere cijfer veroorzaakte, maar niets in geheugenonderzoek suggereert dat slaap overslaan helpt bij ophalen.

Zie het zo: de uren tussen 1 en 6 uur 's nachts zijn de minst productieve studietijd die je ooit hebt, en ze gaan ten koste van de ochtend, wanneer je scherp moet zijn. Meer hierover in onze gids over slaap en geheugen.

1. Eet iets met eiwit, ook als je nerveus bent.
2. Lees je blad van één pagina een keer, langzaam.
3. Doe drie of vier makkelijke opwarmvragen om je brein te laten ophalen.
4. Open geen nieuwe stof. Het verdringt wat je weet en vergroot de spanning.
5. Kom vroeg aan en schrijf, als het tentamen begint, elke formule op waarvan je bang bent hem te vergeten.

Besteed na het tentamen tien minuten aan een eenvoudig plan voor het volgende. Zet de tentamendatum in je agenda, tel drie weken terug en plan drie korte sessies per onderwerp. Onze gids over een studieplanning maken loopt het door, en de gids over leren voor tentamens behandelt het omgaan met meerdere tentamens tegelijk.