論述試験の対策:席に着く前に答案を組み立てる

論述試験は、書く速さのテストに見えます。しかし実際には、準備のテストです。40分で明快で根拠のしっかりした答案を書く学生は、書くのが特に速いわけではありません。授業の大きな問いについて、自分がどう考えるかをすでに決めていて、並べ替えるだけの主張と根拠を持って席に着いています。

このガイドでは、そこに至る方法を紹介します。出題の予想、根拠の貯蔵庫づくり、記憶からの答案の練習、そして当日の時間管理です。

どの授業にも、繰り返し戻ってくる少数の考えがあります。歴史の授業なら、戦争の原因、個人と制度の役割、連続と変化かもしれません。文学の授業なら、2人の作家が同じテーマをどう扱うかかもしれません。考えられる出題を6〜8個、自分の言葉で書き出しましょう。正確な言い回しを当てることはまれですが、範囲はたいてい当たります。さらに手法は試験問題の予想のガイドで紹介しています。

週ごとに整理されたノートは、論述には使いにくいものです。テーマごとに組み直しましょう。出そうな問題ごとに、根拠の貯蔵庫を作ります。使える事実、例、引用、データ、事例の短いリストで、それぞれに何を証明するかを1行で添えます。弱い根拠を10個より、強い根拠を各テーマに2、3個を目指しましょう。

そして練習です。ノートを閉じ、タイマーを10分にセットして、1つの問題の主張と構成を書きます。根拠の貯蔵庫と比べて、抜けを埋めます。こうした想起は、読み返しよりずっと効果があります。古典的な研究では、想起テストを受けた学生は、1週間後に文章の61%を覚えていましたが、4回読み返した学生は40%でした(ローディガーとカーピッケ、2006年)。

解答例つきの記述式問題は、この段階にぴったりです。LearnKitならノートから記述式問題を作れ、自分で答えを書いたあとに解答例を表示するので、何が抜けたのか一目でわかります。

多くの学生は、事実の間違いではなく、違う問いに答えたために点を落とします。UNCライティングセンターは、こうした言葉を3種類に分けています。情報を示すことを求める言葉、関係を示すことを求める言葉、見方を解釈して擁護することを求める言葉です。何かを計画する前に、指示語に下線を引きましょう。

UNCのガイドは、長い答案では時間の最大およそ4分の1を計画に使うことを勧めています。周りが書いているときには長く感じられますが、計画された答案は、より短く、明快で、採点しやすくなります。問題が試験の40%の配点なら、時間も約40%を割り当てます。最後の問題で時間が足りなくなったら、箇条書きの明快な構成に切り替えましょう。採点者は、よく構造化された計画に部分点を与えられることがよくあります。

具体例

問題:経済的要因がフランス革命の主な原因であったという主張を評価せよ。 制限時間は45分。準備のできた学生が、最初の10分をどう使うかを見てみましょう。

主張が、指示語に判断で直接答えていることに注目してください。各論点は1つの段落に対応し、復習中に作った根拠の貯蔵庫から直接引き出されています。この学生は、試験の場で主張を作り出しているのではありません。練習した主張を並べているのです。

主張は、問題の言い換えではありません。「経済的要因は重要だった」は安全すぎて反論できず、答案の進む先がありません。「経済危機が革命の引き金となったが、政治思想がその姿を決めた」は、主張、構造、限界を1行で与えます。採点者は、あなたの段落が何を証明するかをすぐに理解できます。

予想した問題ごとに、5分で3つの主張を書く練習をしましょう。賛成するもの、反対するもの、条件をつけるものです。根拠が最もよく支えるものを選びます。試験当日、こうして練習した立場のひとつが、小さな修正だけで本番の問題に合うことがよくあり、開始直後の貴重な数分を節約できます。

• 知っていることをすべて書く。 量より関連性。各段落は主張を支えるべきです。
• 主張がない。 最初の2文で立場を明確にすると、採点者に進む方向が伝わります。
• あいまいな根拠。 根拠によっては示せることが少ない。事例、日付、数字、引用を具体的に挙げましょう。
• 指示語を無視する。 問題が評価を求めているのに、美しい説明だけでは点になりません。
• 最初の問題に時間をかけすぎる。 時間配分を守り、時間が許せば戻りましょう。

論述試験でノートの持ち込みが許されるなら、この方法を持ち込み可の試験のガイドと組み合わせましょう。特に文学の授業では文学の勉強法を、すべての試験にわたる計画は、まず期末テストの勉強法から始めてください。